Боевой путь 1-й гвардейской танковой армии
М., Воениздат, 1973
ПРЕДИСЛОВИЕЧасть 1. НА КУРСКОЙ ДУГЕ
Накануне Курской битвы
|
схема 1 |
Первая гвардейская танковая армия в годы Великой Отечественной войны прошла большой, трудный и славный путь. Ее соединения и части, действуя па различных участках советско-германского фронта, наносили мощные удары по немецко-фашистским войскам и с честью выполняли боевые задачи, а ее бойцы и командиры проявляли невиданную стойкость и самоотверженность.
Сознание высокого воинского долга, священное чувство советского патриотизма, беззаветная любовь к Родине, непоколебимая верность и преданность делу партии Ленина вели воинов армии от победы к победе, от рубежа к рубежу, на запад — к Берлину. Они шли в бой, презирая смерть и люто ненавидя врага, посягнувшего на свободу и независимость советского народа, на завоевания Великого Октября.
Родина высоко оцепила ратный подвиг танкистов. За отличные боевые действия Верховный Главнокомандующий И.В. Сталин 21 раз объявлял армии благодарность, а Москва салютовала победными залпами. Все соединения и части 1-й гвардейской танковой армии награждены орденами Советского Союза, многие не один раз. Боевое Знамя прославленной 1-й гвардейской танковой бригады украсили шесть орденов: два ордена Ленина, ордена Красного Знамени, Суворова, Кутузова и Богдана Хмельницкого; 44-я гвардейская танковая бригада удостоена орденов Ленина, Красного Знамени, Суворова, Кутузова, Богдана Хмельницкого, Красной Звезды и Боевого Красного Знамени Монгольской Народной Республики.
Почти все соединения и части получили почетные наименования: Бердичевских, Чертковских, Прикарпатских, Зелещицких, Гусятинских, Черновицких, Ярославских, Перемышльских, Вислинских, Сандомирских, Лодзинских, Бранденбургских, Берлинских и др.
За героизм и мужество, проявленные в боях против немецко-фашистских захватчиков, более 80 000 воинов армии были награждены орденами и медалями Советского Союза. 117 наиболее отличившимся бойцам и командирам присвоено звание Героя Советского Союза. Генерал М.Е. Катуков, полковники И.Н. Бойко и И.И. Гусаковский удостоены этого высокого звания дважды. Восемь воинов стали полными кавалерами ордена Славы.
1-й гвардейской танковой армии приходилось сражаться главным образом против танковых и моторизованных дивизий гитлеровской Германии, и победа над ними добывалась в тяжелых и кровопролитных боях. Тысячи советских танкистов отдали жизнь за свободу и независимость нашей Родины. Их имена всегда будут жить в памяти ветеранов армии, всего советского народа, являться примером беззаветного служения Родине, верности воинскому долгу.
Авторы выражают глубокую благодарность маршалу бронетанковых войск М.Е. Катукову, генералам армии А.Л. Гетману и И.И. Гусаковскому, генерал-майору А.Г. Журавлеву и генерал-майору-инженеру П.Г. Дынеру за советы и помощь, оказанную при подготовке очерка.
Наступил 1943 год. После победы под Сталинградом Красная Армия развернула наступление на других участках фронта от Ленинграда до Главного Кавказского хребта. Началось массовое изгнание врага с советской территории.
В авангарде фронтов находились бронетанковые и механизированные войска Красной Армии. Наступательный и более решительный характер боевых действий потребовал массированного использования танков. Возникла необходимость в создании крупных и мощных танковых соединений, а также и объединений — танковых армий.
1-я танковая армия была сформирована в период 30 января — 23 февраля 1943 года на Северо-Западном фронте западнее Осташкова. В армию вошли 6-й танковый и 3-й механизированный корпуса, 112-я отдельная танковая бригада, 7, 62, 63 и 64-й танковые полки, 6-я и 9-я воздушнодесантные дивизии, 14, 15, 20, 21, 22 и 23-я лыжно-стрелковые бригады, 79-й и 316-й гвардейские минометные, 395-й и 989-й гаубичные, 552, 1008 и 1186-й истребительно-противотанковые артиллерийские полки, 11-я зенитно-артиллерийская дивизия, 59-я инженерно-саперная бригада, 71-й и 267-й мотоинженерные батальоны, 83-й полк связи, а также тыловые части и учреждения.
(Архив МО СССР, ф. 299, оп. 8793, д. 2, л. 115).
Командующим армией был назначен генерал-лейтенант танковых войск
М.Е. Катуков, членом Военного совета — генерал-майор Н.К. Попель, заместителем командующего — генерал-майор Е.В. Баранович, начальником штаба — генерал-майор М.А. Шалин.
Генерал Катуков — опытный боевой танкист. Начал службу в Красной Армии в 1919 году. В начале Великой Отечественной войны Михаил Ефимович командовал 20-й танковой дивизией, входившей в 9-й механизированный корпус, затем водил в бой 4-ю танковую бригаду, которую за отличные боевые действия на орловско-тульском направлении в октябре 1941 года 11 ноября преобразовали в 1-ю гвардейскую танковую бригаду. С тех пор имя генерала Катукова стало известно всему советскому народу. В апреле 1942 года М. Е. Катуков возглавил 1-й танковый корпус, участвовал в летних сражениях под Воронежем.
В отличие от командарма начальник штаба армии генерал
М.А. Шалин не был кадровым танкистом. До назначения в танковую армию он возглавлял штаб 22-й армии. В минувших боях показал себя хорошо подготовленным в оперативно-тактическом отношении. Был энергичен, трудолюбив, пользовался большим авторитетом среди личного состава армии.
Рода войск, отделы штаба и службы армии возглавили хорошо подготовленные генералы и офицеры. Командующим артиллерией был назначен генерал В.А. Галецкий, тыл возглавил генерал В.Ф. Коньков, политотдел — полковник
А.Г. Журавлев, оперативный отдел — полковник
М.Т. Никитин, разведывательный отдел — подполковник
А.М. Соболев, отдел связи — майор Г.П. Захаров, инженерные войска — полковник
Ф.П. Харчевин, Управление бронетанкового снабжения и ремонта — инженер-подполковник
П.Г. Дынер.
Главную ударную и маневренную силу 1-й танковой армии составляли 6-й танковый и 8-й механизированный корпуса, 112-я отдельная танковая бригада и отдельные танковые полки.
6-й танковый корпус (22, 100, 200-я танковые и 6-я мотострелковая бригады, 270-й минометный и 538-й истребительно-противотанковый артиллерийский полки, 40-й разведывательный и 85-й саперный батальоны, 351-й батальон связи) был сформирован в апреле — мае 1942 года и активно участвовал в летне-осенних боях в составе войск Западного фронта под Ржевом. После тяжелых боев корпус в январе 1943 года был сосредоточен в районе Волоколамска. Командовал этим крупным танковым соединением генерал-майор танковых войск
А.Л. Гетман, заместителем по политчасти был полковник М.Ф. Серенко, начальником штаба — полковник И.П. Ситников.
Генерал Гетман начал службу в рядах Красной Армии в 1924 году. С 1927 года — в Коммунистической партии. После окончания в 1937 году Военной академии механизации и моторизации РККА Андрей Лаврентьевич занимал должности начальника штаба и заместителя командира бригады, затем командовал танковой бригадой. Великая Отечественная война застала А.Л. Гетмана на Дальнем Востоке в должности начальника штаба 30-го механизированного корпуса. Вскоре он был назначен командиром 112-й танковой дивизии и убыл на фронт. Танкисты 112-й успешно сражались в битве за Москву и нанесли большой урон врагу.
Лучшим соединением 6-го танкового корпуса являлась 32-я танковая бригада, над которой шефствовал столичный комсомол. Летом 1942 года бригаде было вручено Красное знамя Московского комитета и Московского городского комитета ВЛКСМ, которое танкисты с честью пронесли во всех сражениях до Берлина. Командовал бригадой полковник Н.Г. Веденичев.
3-й механизированный корпус (1, 3 и 10-я механизированные, 1-я гвардейская и 49-я танковые бригады, 265-й минометный и 35-й истребительно-противотанковый артиллерийский полки, 405-й гвардейский минометный дивизион, 34-й разведывательный, 58-й мотоциклетный и 27-й саперный батальоны и 346-й батальон связи) был сформирован осенью 1942 года на Калининском фронте и до конца января 1943 года вел боевые действия в районе города Белый. Корпусом командовал генерал М.Е. Катуков, во главе штаба стоял полковник М.Т. Никитин, заместителем по политчасти был генерал Н.К. Попель. После того как 3-й механизированный корпус вошел в 1-ю танковую армию, командиром корпуса стал генерал-майор танковых войск С.М.
Кривошеин, заместителем по политчасти — полковник П.Н. Шелег, начальником штаба — полковник В.Е. Копиенко.
Генерал Кривошеий в Красной Армии с 1918 года, активный участник гражданской войны, член Коммунистической партии с 1919 года. В 1931 году после окончания Академии имени М.В. Фрунзе продолжал службу в танковых войсках. Незадолго до Великой Отечественной войны вступил в командование 25-м механизированным корпусом. В июле 1941 года воевал на западном направлении. С августа 1941 года был начальником Управления боевой подготовки бронетанковых и механизированных войск Красной Армии.
Гордостью 3-го механизированного корпуса была
1-я гвардейская танковая бригада, прославившаяся в битве за Москву. Олицетворением мужества и массового героизма бригады являлись Герои Советского Союза И.Т. Любушкин и А.А. Рафтопулло, мастера танкового боя А.Ф. Бурда, Д.Ф. Лавриненко, К.М. Самохин, Н.П. Капотов и многие другие. Боевой опыт гвардейцев стал достоянием всего личного состава 3-го механизированного корпуса, а затем и других соединений и частей 1-й танковой армии. Многие офицеры бригады, отличившиеся в боях, были выдвинуты на более высокие должности: майор
А.Ф. Бурда был назначен командиром 14-го танкового полка 1-й механизированной бригады, а майор И.Н. Бойко — командиром 17-го танкового полка 10-й механизированной бригады. 1-я гвардейская танковая бригада была поистине кузницей кадров для 3-го механизированного корпуса и армейских частей. Командовал бригадой полковник В.М. Горелов.
112-я танковая бригада, которой командовал полковник
М.Т. Леонов, была сформирована весной 1942 года на базе 112-й танковой дивизии и затем участвовала в боях в составе Западного фронта под Кировом, Козельском и Ржевом. В декабре 1942 года 112-я танковая бригада была выведена в резерв Ставки и находилась в Наро-Фоминске. Здесь в январе 1943 года бригаду посетила прибывшая в Москву партийно-правительственная делегация Монгольской Народной Республики во главе с маршалом Чойбалсаном и вручила ей танки, входившие в колонну «Революционная Монголия», построенные на средства трудящихся республики. Танки имели названия: «От ЦК МНРП», «От Малого Хурала», «От Совета Министров МНР» и др. Некоторым танкам были присвоены имена героев МНР. В колонну входил и танк «Маршал Чойбалсан», построенный на сбережения маршала Чойбалсана. На средства монгольского народа всему личному составу 112-й танковой бригады было приобретено обмундирование и снаряжение. С этого дня монгольский народ всю войну шефствовал над бригадой, а танкисты регулярно сообщали своим шефам о боевых делах. И это было не случайно. Вероломное нападение гитлеровской Германии на СССР народ МНР воспринял как нападение на свою Родину и поклялся защищать его. «Мы верны Советскому Союзу, — заявил Чойбалсан, — мы поможем ему в его Великой войне против диких фашистских орд». («Правда», 13 июля 1941 г.)
Принимая решение на формирование армии на Северо-Западном фронте, Ставка ВГК планировала использовать ее во фронтовой наступательной операции, проводимой с целью разгрома 16-й армии врага и полной ликвидации блокады Ленинграда. Поэтому одновременно с формированием проводилась напряженная подготовка к боевым действиям. Завершив формирование, армия совершила 90-километровый марш, к исходу 6 марта вышла в исходный район и была готова к развитию успеха на Новгород и Дно. При этом передовые отряды корпусов были переброшены на левый берег реки Ловать.
Однако в 1943 году наступила ранняя весна и местность стала труднопроходимой. В связи с этим, а также с контрнаступлением врага в районе Харькова 1-я танковая армия без воздушнодесантных, лыжно-стрелковых и некоторых других соединений и частей в период 9 марта — 4 апреля была переброшена по железной дороге в район Курска.
В ночь на 23 марта после выгрузки (25 км южнее Курска) основных соединений армия совершила 40-километровый марш в район Обояни с задачей прочной обороной не допустить прорыва противника на Курск с юга и быть готовой к нанесению контрудара в юго-западном, южном и юго-восточном направлениях.
(Архив МО СССР, ф. 300, оп. 3070, д. 184, л. 28). 6-й танковый корпус занял рубеж обороны на правом берегу реки Псел, а 3-й механизированный корпус — на ее левом берегу.
К концу марта войска Воронежского фронта на всех направлениях отразили удары противника и закрепились на рубеже Коренево, Краснополье, Гостищево и далее по левому берегу реки Северный Донец, до Волчанска. С этого времени положение на советско-германском фронте стабилизировалось. Наступило относительное затишье, и обе воюющие стороны приступили к подготовке к летним боям.
В результате зимней кампании 1942/43 года на советско-германском фронте образовался так называемый Курский выступ. Этот выступ имел исключительно большое стратегическое значение для Красной Армии — она могла нанести мощные удары по флангам и тылам орловской и белгородско-харьковской группировок немецко-фашистских войск. В то же время наши Центральный и Воронежский фронты, находившиеся на Курском выступе, охватывались орловской группировкой противника с севера, а белгородско-харьковской — с юга.
Сокрушительные удары Красной Армии зимой 1942/43 года до основания потрясли фашистскую Германию и ее сателлитов. Чтобы восстановить пошатнувшийся престиж, предотвратить распад блока, ослабить политические последствия крупных поражений на советско-германском фронте, вернуть утраченную стратегическую инициативу и изменить ход войны в свою пользу, немецко-фашистское командование, пользуясь отсутствием второго фронта в Европе, решило летом 1943 года провести крупные наступательные операции и разгромить Красную Армию.
Первый и главный удар гитлеровцы решили нанести в районе Курского выступа. Общий замысел операции, получившей название «Цитадель», сводился к следующему: ударами с севера и юга (из районов Орла и Белгорода) под основание Курского выступа окружить и уничтожить войска Центрального и Воронежского фронтов в районе Курска, а затем нанести удар в тыл Юго-Западному фронту. Для проведения операции привлекались 2-я и 9-я армии группы армий «Центр», 4-я танковая армия и оперативная группа «Кемпф» группы армий «Юг», в которых имелось 50 дивизий, в том числе 14 танковых и 2 моторизованных, и насчитывалось около 900 тыс. солдат и офицеров, около 2700 танков и штурмовых орудий, до 10 тыс. орудий и минометов и свыше 2 тыс. самолетов
(См. Великая Отечественная война Советского Союза 1941—1945. Краткая история. М., Воениздат, 1970, стр.
238). Главный удар наносили с севера 9-я армия, а с юга 4-я танковая армия.
Планируя наступление, немецко-фашистское командование основные надежды возлагало на танковые войска и авиацию, и прежде всего на новые танки Т-VI («тигр»), Т-V («пантера») и штурмовые орудия «фердинанд», самолеты «Фокке-Вульф-190А» и «Хеншель-129».
В 4-ю танковую армию врага, наступавшую на Курск с юга, против которой пришлось драться нашей 1-й танковой армии, входили 52-й армейский и 48-й танковый корпуса и 2-й танковый корпус СС. Всего в армии имелось 10 дивизий, из них 5 танковых, моторизованная и 4 пехотные, а также 2 отдельных танковых батальона, имевших на вооружении «тигры», дивизион штурмовых орудий «фердинанд» и насчитывалось около 1200 танков и штурмовых орудий. Во 2-м танковом корпусе СС находились танковые дивизии СС «Адольф Гитлер», «Мертвая голова», «Райх» и 167-я пехотная дивизия, а в 48-м танковом корпусе — моторизованная дивизия СС «Великая Германия», 3-я и 11-я танковые и 332-я пехотная дивизии. Все они были полностью укомплектованы личным составом и боевой техникой, задолго до наступления отведены с переднего края, имели время для подготовки к боевым действиям и обладали высокой боеспособностью. В каждой из них насчитывалось по 12—13 тыс. человек, 180—230 танков и штурмовых орудий, 150—185 бронетранспортеров и бронеавтомобилей.
Красная Армия также всесторонне готовилась к предстоящим боям. Учитывая, что гитлеровское командование привлекает для проведения операции большие силы, и особенно много танков, Ставка ВГК решила предварительно войсками Центрального и Воронежского фронтов на заранее подготовленных, глубоко эшелонированных оборонительных рубежах измотать и обескровить главные ударные группировки противника, и в первую очередь его танковые дивизии, а затем, введя в сражение стратегические резервы, перейти в контрнаступление и полностью разгромить вражеские войска в районе Курского выступа.
В соответствии с этим замыслом создавалась группировка сил и средств, а по всему гигантскому очертанию Курской дуги и в глубь ее на 250—300 км развернулись небывалые по своим масштабам оборонительные работы.
Воронежскому фронту, оборонявшемуся на южном фасе Курского выступа, Ставка приказала измотать и обескровить белгородско-харьковскую группировку противника, а затем во взаимодействии с введенным в сражение Степным и Юго-Западным фронтами перейти в контрнаступление и завершить разгром врага в районе Белгорода и Харькова. В первом эшелоне фронта находились 38-я и 40-я армии, 6-я и 7-я гвардейские армии. Главные усилия в обороне были сосредоточены в центре и на левом крыле фронта. Во втором эшелоне находилась 69-я армия, в резерве — 35-й гвардейский стрелковый, 2-й и 5-й гвардейские танковые корпуса, расположенные в глубине за войсками левого крыла фронта.
В отражении удара врага и его разгроме большая роль отводилась бронетанковым и механизированным войскам. Поэтому уже начиная с апреля соединения и части усиленно пополнялись танками, а 28 апреля Ставка ВГК в состав Воронежского фронта передала 1-ю танковую армию, приказав доукомплектовать ее личным составом и боевой техникой до штатной нормы.
(Архив МО СССР, ф. 299, оп. 8793, д. 1, л. 351; д. 5, лл. 56—57.)
В середине мая в 1-ю танковую армию прибыли 8-я зенитно-артиллерийская дивизия, 385-й авиаполк связи (19 самолетов По-2), 83-й полк связи, 35-й автотранспортный полк, 6-й и 7-й ремонтно-восстановительные батальоны и девять госпиталей. 3-й механизированный корпус получил 1707-й зенитно-артиллерийский полк, а 6-й танковый — 85-й мотоциклетный батальон. В оба корпуса прибыло по авиазвену связи (три самолета По-2).
26 мая началось формирование 31-го танкового корпуса. В его состав вошли 100, 237 и 242-я танковые бригады (две последних формировались на базе отдельных танковых полков армии), 145-й саперный батальон и 692-й батальон связи.
(Архив МО СССР, ф. 299, оп. 8798, д. 3, лл. 38—39; оп. 131147, д. 1, л. 141.) Командиром корпуса был назначен полковник Д.X. Черниенко, командовавший до этого 49-й танковой бригадой, штаб возглавил полковник И.Р. Пименов, заместителем по политчасти стал полковник Л.В. Попов. Однако к началу Курской битвы формирование соединения завершить не удалось: не прибыла мотострелковая бригада и артиллерия. 31-й танковый корпус был сосредоточен западнее 3-го механизированного корпуса. В связи с тем что 100-я танковая бригада была включена в 31-й танковый корпус, 6-й танковый корпус получил 112-ю танковую бригаду, находившуюся до этого в армейском подчинении.
1-я танковая армия получила задачу: прочно прикрывая дорогу Белгород — Курск, быть в готовности к нанесению контрударов в юго-западном, южном и юго-восточном направлениях с целью разгрома во взаимодействии с другими войсками фронта прорывающихся группировок противника.
(Архив МО СССР, ф. 300, оп. 17517, д. 14, лл. 1—4; оп. 7598, д. 3, лл. 23—30.) При этом контрудар в южном направлении (Обоянь, Белгород) считался основным вариантом действий армии.
После уяснения полученной задачи и всесторонней оценки обстановки командующий армией генерал М.Е. Катуков принял решение на нанесение контрударов в указанных направлениях. Контрудар в южном направлении, на котором армии пришлось сражаться, он решил нанести с рубежа Завидовка, Яковлево, имея в первом эшелоне 6-й танковый и 3-й механизированный корпуса, а во втором эшелоне 31-й танковый корпус.
На основе принятого решения проводился и весь комплекс подготовительных мероприятий армии к Курской битве: планировались боевые действия всех соединений, частей и родов войск, организовывалось взаимодействие между ними, с общевойсковыми армиями фронта, 5-м и 2-м гвардейскими танковыми корпусами, поддерживающей 2-й воздушной армией, а также проводились и другие мероприятия.
На всех возможных направлениях контрудара с командным составом армии, до командиров рот и батарей включительно, и штабами была произведена рекогносцировка местности, определены рубежи развертывания войск и маршруты выдвижения к ним, намечены огневые позиции артиллерии и места пунктов управления. На каждом рубеже развертывания были предусмотрены возможные варианты действий войск. Силами инженерно-саперных подразделений армии, соединений и частей, а также пехоты все рубежи развертывания и маршруты выдвижения к ним были подготовлены в инженерном отношении.
Наибольшее внимание уделялось организации контрудара на Белгород. Местность на этом направлении от района сосредоточения армии до переднего края обороны была изучена досконально. 71-й и 267-й мотоинженерные батальоны армии, саперные подразделения корпусов и бригад при активном участии местного населения усилили или заново построили мосты необходимой грузоподъемности, отремонтировали дороги, оборудовали объезды, броды. На рубеже развертывания 1-й танковой армии, который проходил по переднему краю второй полосы обороны 6-й гвардейской армии, были отрыты окопы для танков, артиллерии, стрелков, пулеметчиков и противотанковых ружей с таким расчетом, чтобы при необходимости можно было, заняв их, сначала огнем с места нанести противнику максимальное поражение, а затем ударом завершить его разгром.
Возможные варианты действий войск армии при нанесении контрудара на этом направлении были разыграны па картах и местности с командирами и штабами корпусов и бригад в ходе командно-штабных учений и игр.
Одновременно с организацией боевых действий и инженерным оборудованием маршрутов выдвижения и рубежей развертывания проводилась напряженная боевая подготовка войск, партийно-политическая работа среди личного состава. Все соединения, вошедшие в состав 1-й танковой армии, уже имели боевой опыт, а некоторые из них начали свой боевой путь еще в боях под Москвой— 1-я гвардейская, 22-я и 112-я танковые бригады. И тем не менее еще предстояло сделать многое, чтобы армия представляла собой слаженный, четко действующий войсковой организм, способный успешно решать оперативные задачи. В повышении боевой выучки нуждался весь личный состав армии: солдаты и сержанты, офицеры и генералы. К тому же никто не знал, каким временем располагают соединения и части для решения задач боевого слаживания. В любой час пауза в боевых действиях могла прерваться и возникнуть необходимость вступить в бой. Военный совет и командиры корпусов, организуя боевую подготовку, стремились к тому, чтобы подготовить войска в самые сжатые сроки.
В основу боевой подготовки войск и штабов были положены требования приказа Верховного Главнокомандующего № 195 от 1 мая 1943 года: всем бойцам продолжать без устали совершенствовать свое боевое мастерство; всем командирам — стать мастерами вождения войск, умело организовывать взаимодействие всех родов войск и управлять ими в бою; всей Красной Армии — закрепить и развить успех зимних боев, не отдавать врагу ни пяди нашей земли, быть готовой к решающим сражениям с немецко-фашистскими захватчиками; в обороне проявлять упорство и стойкость, в наступлении — решительность и смелый маневр на поле боя, завершаемый окружением и уничтожением противника.
(См. И. Сталин. О Великой Отечественной войне Советского Союза. М., Госполитиздат, 1946, стр. 90—91.)
Занятия с личным составом проводились главным образом в иоле, в условиях, максимально приближенных к боевым. В ходе подготовки бойцов, расчетов противотанковых ружей, танковых экипажей, орудийных расчетов и подразделений основной упор делался на отработку приемов борьбы с фашистскими танками, особенно с «тиграми», а при слаживании частей и соединений главное внимание уделялось умению отражать массированные атаки врага, наносить контратаки, маневрировать на поле боя. Управлением командующего бронетанковыми и механизированными войсками Красной Армии была издана памятка, в которой имелись снимки и тактико-технические данные «тигра», были показаны уязвимые места нового вражеского танка и способы его уничтожения на поле боя. Памятка изучалась во всех соединениях и частях армии, ее рекомендациями руководствовались на учениях, занятиях, военных играх. Широкую работу по разъяснению способов борьбы с «тиграми» проводили армейская газета «На разгром врага» (редактор — подполковник
П.И. Нефедьев), а также корпусные газеты «За нашу Родину» (6-й танковый корпус) и «На разгром врага» (3-й механизированный корпус). Эти материалы печатались под рубрикой «Учись уничтожать «тигра».
В мотострелковых батальонах и ротах были созданы танкоистребительные команды, вооруженные противотанковыми гранатами и бутылками с горючей смесью КС, а в армии, корпусах и бригадах — подвижные отряды заграждений с запасами противотанковых мин. Каждый экипаж танка, расчет противотанковой пушки и противотанкового ружья (ПТР), все воины соединений и частей стремились как можно лучше овладеть способами борьбы с вражескими танками. В армии имелось много бойцов, не имевших боевого опыта и не встречавшихся с танками врага. Поэтому наряду с другими мероприятиями, помогавшими вырабатывать стойкость в обороне, в войсках проводилась обкатка: через окопы, в которых находились бойцы подразделений, пропускались тридцатьчетверки. Молодые воины убеждались, что танк не страшен, если окопы хорошо подготовлены, а они хорошо владеют оружием.
Были произведены проверка, ремонт и градуировка всех радиостанций армии, а также сборы радистов, на которых их обучали работе на аппаратуре связи, шло сколачивание радиосетей.
Совершенствовали воинское мастерство и командиры, и штабы всех степеней. На сборах, командно-штабных учениях и играх со средствами связи командиры и офицеры штабов учились организовывать бой и управлять подразделениями, частями и соединениями в самых сложных условиях обстановки. Повышали военные знания и политработники — они изучали тактику, боевую технику и огневое дело, а также учились водить боевые машины. Учебой по специальности были охвачены работники всех звеньев тыла.
К концу мая основные задачи боевой подготовки войск были выполнены. В июне началось углубление навыков и знаний, личный состав овладевал смежными специальностями. В танковых экипажах, орудийных, минометных и пулеметных расчетах вырабатывалась взаимозаменяемость. Военный совет армии обратился к личному составу с призывами: «Подняться выше на одну ступень!», «Уметь заменить товарища в бою!».
В деле всесторонней подготовки солдат и офицеров к боевым действиям, воспитания в них стойкости в обороне и особенно активности и решительности при нанесений контрударов значительное место занимала партийно-политическая работа. Она проводилась непрерывно, всеми командирами и политработниками, партийными и комсомольскими организациями. Личный состав воспитывался в духе беззаветной преданности социалистической Родине, Коммунистической партии. Большое внимание уделялось готовности до последнего дыхания бороться за честь, свободу и независимость советского народа.
В корпусах и бригадах были проведены собрания партийного актива, а в частях — партийные и комсомольские собрания с повесткой дня «Задачи коммунистов и комсомольцев в подготовке личного состава, оружия, танков к предстоящим боям». Принятые решения обязывали коммунистов и комсомольцев в самые короткие сроки проверить исправность боевой техники и оружия, особенно танков, совершенствовать свои военные и политические знания, добиться в экипажах и орудийных расчетах взаимозаменяемости.
Особое внимание уделялось молодому пополнению. Его знакомили с традициями частей и соединения, делами бывалых воинов. С докладами о боевом пути соединения и части выступали командиры, политработники и заслуженные фронтовики. Они призывали новичков активно включаться в жизнь коллектива и в боях против фашистов приумножать славные боевые дела соединения и части. Непрерывная боевая подготовка и обмен боевым опытом помогали молодым солдатам быстрее подняться до уровня умелых бойцов.
Со всем рядовым и сержантским составом регулярно проводились политинформации и политические занятия, а с офицерским составом марксистско-ленинская подготовка. Воинам рассказывалось об обстановке на советско-германском фронте и успехах Красной Армии в зимней кампании, о международном положении, трудовых подвигах советских людей в тылу, злодеяниях немецко-фашистских захватчиков на оккупированной территории, о необходимости крепить железную воинскую дисциплину, требованиях воинской присяги. Помимо плановых политинформаций и политзанятий, большую агитационно-массовую работу проводили агитаторы, используя для этого центральные, фронтовую, армейскую и корпусную газеты, регулярно доставлявшиеся в войска. В подразделениях выпускались боевые листки, организовывались выставки: «Героическое прошлое русского народа и Великая Отечественная война», «Герои нашей армии», «Дела и люди армии», «Зверства фашизма» и др.
В свободное от занятий время демонстрировались фильмы, такие, как «Чапаев», «Суворов», «Котовский», «Секретарь райкома», «Юность Максима», «Возвращение Максима», «Выборгская сторона», проводились смотры художественной самодеятельности, выступления певцов, музыкантов, поэтов.
Важное значение для дальнейшего подъема партийно-политической работы имели Постановление ЦК ВКП(б) от 24 мая 1943 года о реорганизации структуры партийных и комсомольских организаций в Красной Армии и усилении роли фронтовых, армейских и дивизионных газет и Постановление Государственного Комитета Обороны от 24 мая 1943 года об упразднении института заместителей командиров рот (и равных им подразделений) по политической части.
Эти постановления учитывали, что наши командиры за время войны выросли в политическом и военном отношении. Большинство из них стали подлинными мастерами своего дела, научились сочетать личную отвагу и мужество с умением руководить войсками на поле боя, а также приобрели навыки в воспитании подчиненных.
Постановление ЦК ВКП(б) предусматривало создать в батальонах, дивизионах и равных им подразделениях первичные парторганизации, которые раньше имелись только в полках. Одновременно взамен избираемых секретарей парторганизаций вводился институт назначаемых парторгов полков, батальонов и рот.
(См. Партийно-политическая работа в Советских Вооруженных Силах в годы Великой Отечественной войны 1941—1945. М., Воениздат, 1968, стр.
277).
В армии были проведены сборы и семинары, на которых опытные политработники делились опытом организации партийно-политической работы, рассказывали о формах и методах идейно-политического воспитания личного состава.
В подготовительный период возрос поток заявлений солдат, сержантов и офицеров с просьбой принять их в ряды Коммунистической партии и Ленинского комсомола. Стремление перед боем стать коммунистом было массовым явлением. За три месяца в партию было принято 1825, а в комсомол 1499 самых достойных этого высокого звания воинов. К началу Курской битвы в 1-й танковой армии насчитывалось 8451 член и кандидат партии и 9821 комсомолец. При этом 409 коммунистов находилось в танковых экипажах, 445 были автоматчиками и мотострелками и 141 — в расчетах противотанковых ружей.
(Архив МО СССР, ф. 299, оп. 3063, д. 9, лл. 195, 316).
Это была большая сила, на которую во всей своей работе по повышению боеготовности войск, укреплению дисциплины и воинскому воспитанию личного состава опирались командиры и политработники. 1-я танковая армия имела в своем составе 79 процентов русских, 11,3 процепта украинцев, 2,8 процента татар, 2,2 процента белорусов, 1,9 процента узбеков, 1,9 процента казахов, 0,6 процента башкир и остальных национальностей — менее процента.
(Там же, д. 11, л. 90). Благодаря повседневной работе Военного совета, командиров, политорганов, партийных и комсомольских организаций многотысячный и многонациональный коллектив 1-й танковой армии превратился в единую семью, которая была крепче любого сплава.
Командиры и политработники много внимания уделяли быту и питанию воинов. В соединениях и частях организовывались конкурсы поваров. Делалось это так. Несколько кухонь ставили рядом, повара получали продукты и заказ. Затем комиссия снимала пробу и объявляла победителя. Результаты конкурса, а также наилучшие способы приготовления блюд опубликовывались в армейской печати.
Личный состав подразделений и частей размещался в хорошо оборудованных блиндажах. После напряженного трудового дня солдаты и офицеры занимались спортом: играли в волейбол, состязались в беге и т.п.
Одно из центральных мест в ходе подготовки к боевым действиям занимали ремонт и восстановление боевой техники. Армейские, корпусные, бригадные, полковые и батальонные ремонтные подразделения совместно с экипажами отремонтировали почти всю боевую технику. Одновременно проводилась большая работа по разъяснению правил эксплуатации боевой техники и значения бережного отношения к ней. Значительную роль в этом отношении сыграли
технические конференции корпусов, бригад и армейских частей, в которых активно участвовали командиры и политработники, инженеры и техники, механики-водители, солдаты и офицеры ремонтных подразделений.
В армии имелось 646 танков, 430 орудий и минометов, 56 реактивных установок БМ-8 и БМ-13 и несколько тысяч автомашин,
(Архив МО СССР, ф. 38, оп. 3880, д. 11, лл. 9—16; ф. 229 оп. 18032, д. 1, лл. 1—39) и все это надо было скрыть от наблюдения противника. Задача нелегкая, но с ней успешно справился личный состав 1-й танковой армии. Вся техника была укрыта в окопах и тщательно замаскирована. Движение автомашин днем, за редким исключением, не допускалось, а ночью осуществлялось при соблюдении строжайшей светомаскировки. Войска размещались вне населенных пунктов, в рощах и оврагах — в блиндажах и землянках. Надежность маскировки систематически проверялась наземными средствами и при помощи самолетов. Радиостанции были опломбированы. Вести переговоры, касающиеся подготовки к боевым действиям, по телефону запрещалось.
В целях обеспечения скрытности план операции армии и планы действий родов войск разрабатывались в одном экземпляре, а все указания по подготовке отдавались лишь устно. Содержание боевых документов знал строго ограниченный круг лиц и только в части их касающейся. На занятия разрешалось выводить не более танковой роты, а батальонные, полковые и бригадные учения проводились методом «пеший по-танковому».
Одновременно с подготовкой к отражению удара врага 1-я танковая армия, как и все войска Воронежского фронта, готовилась к наступлению, которое планировалось предпринять, если противник по каким-либо причинам откажется от удара на Курск.
Подготавливая наступление, командующий фронтом особое внимание уделял использованию 1-й танковой армии. Объяснялось это тем, что в Красной Армии еще не имелось опыта применения танковых армий однородного состава во фронтовых наступательных операциях.
Дело в том, что все наши танковые армии до лета 1943 года по своей организационной структуре не были однородными: в их состав входило два-три танковых корпуса, несколько стрелковых дивизий, а иногда и кавалерийский корпус. В наступательных операциях, начинавшихся прорывом подготовленной обороны противника, они находились в первом эшелоне фронтов, прорывали оборону врага и развивали успех в глубину.
Наличие танковых армий такого состава позволяло прорвать оборону врага и быстро развить тактический успех в оперативный. Об этом говорит опыт зимней кампании 1942/43 г. Однако ход наступательных операций показал, что управлять танковой армией, в которую входят соединения различной подвижности, очень трудно — командующий армией и его штаб вынуждены уделять внимание и далеко продвинувшимся вперед танковым корпусам, и стрелковым дивизиям, которые из-за отсутствия автотранспорта сильно отставали. И еще одна сторона этого вопроса. Широкий размах наступательных действий наших войск потребовал для стремительного развития удара в глубину и быстрого переноса усилий фронта с одного направления на другое наряду с армейскими эшелонами развития успеха иметь и фронтовые эшелоны развития успеха. Таким фронтовым эшелоном могли быть только хорошо управляемые танковые армии однородного состава. Поэтому весной 1943 года, как только на советско-германском фронте наступило затишье, началась реорганизация танковых армий: из их состава вывели стрелковые и кавалерийские дивизии, но зато был включен механизированный корпус.
Такие танковые армии предполагалось придавать фронтам, действующим на главнейших стратегических направлениях. В наступательных операциях, начинавшихся прорывом подготовленной обороны противника, их мыслилось вводить в сражение после того, как общевойсковые армии прорвут оборону противника.
Однако был лишь только общий принцип их применения. Но на какой глубине от переднего края обороны противника и по скольким маршрутам вводить, как обеспечить их ввод и т.д. — все эти вопросы не были разработаны. Поэтому, планируя наступление фронта, командующий фронтом поручил генералу Е.В. Барановичу — заместителю командующего 1-й танковой армией, — имевшему хорошую оперативно-тактическую подготовку в области применения бронетанковых и механизированных войск, исследовать эту проблему, обобщить опыт применения наших танковых армий, танковых и механизированных корпусов в минувших операциях, и в первую очередь опыт применения 5-й танковой армии в контрнаступлении под Сталинградом и 3-й танковой армии в Острогожско-Россошанской наступательной операции, и результаты исследования, свои выводы и предложения доложить на военно-теоретической конференции фронта.
Такая конференция состоялась 23 июня в штабе 6-го танкового корпуса. На ней присутствовал руководящий состав бронетанковых и механизированных войск Воронежского фронта: командующий бронетанковыми и механизированными войсками генерал А.Д. Штевнев, командующий 1-й танковой армией генерал М.Е. Катуков, член Военного совета генерал Н.К. Попель, начальник штаба генерал М.А. Шалин, командир 2-го гвардейского танкового корпуса полковник А.С. Бурдейный, командир 5-го гвардейского танкового корпуса генерал А.Г. Кравченко, командир 6-го танкового корпуса генерал А.Л. Гетман, командир 3-го механизированного корпуса генерал С.М. Кривошеин, командиры бригад танковых и механизированных корпусов.
Генерал Баранович доложил результаты исследования организации и ввода в сражение танковых армий. Затем состоялся обмен мнениями.
Большинство выступивших генералов и офицеров считало, что танковую армию целесообразно вводить в сражение после того, как общевойсковые армии прорвут главную полосу тактической зоны обороны противника. В первом эшелоне необходимо иметь два корпуса, и каждому из них следует назначать два маршрута. Артиллерийское и инженерное обеспечение необходимо возлагать на общевойсковую армию, в полосе которой вводится в сражение танковая армия, а авиационное — на основные силы воздушной армии фронта. Итоги конференции подвел командующий фронтом генерал Н.Ф. Ватутин.
Конференция сыграла большую роль в проведении августовской наступательной операции.
Поздно вечером 4 июля 1943 года в расположении штаба армии в районе Ивни солдаты и офицеры смотрели кинофильм «Выборгская сторона». И когда мелькали последние кадры фильма, к генералу М.Е. Катукову подошел начальник разведывательного отдела подполковник А.М. Соболев и тихо доложил о том, что в 16 часов немецко-фашистские войска перешли в наступление в полосе обороны 6-й и 7-й гвардейских армий. Воцарилась напряженная тишина, и все услышали отдаленный гул. Солдаты и офицеры быстро разошлись по своим подразделениям и отделам. Генерал Катуков с группой офицеров штаба выехал на командный пункт 6-й гвардейской армии генерала И.М. Чистякова.
Позднее стало известно, что 4 июля передовые отряды немецко-фашистских войск имели задачу сбить боевое охранение частей 6-й гвардейской армии и выйти к переднему краю главной полосы обороны.
Утром 5 июля после мощной артиллерийской подготовки и массированных ударов авиации вражеские ударные группировки нанесли удары на Курск с севера и юга. Началась величайшая битва второй мировой войны, которая по ожесточению и упорству борьбы не имеет себе равных, а развернувшиеся в ходе ее танковые сражения были непревзойденными как по количеству танков, принимавших в них участие, так и по потерям с обеих сторон.
В полосе Воронежского фронта враг главный удар наносил по 6-й гвардейской армии силами 4-й танковой армии, намереваясь прорваться к Курску через Обоянь. На правом фланге наступал 2-й танковый корпус СС, па левом — 48-й танковый корпус. По четырем стрелковым дивизиям первого эшелона 6-й гвардейской армии гитлеровцы обрушили удар небывалой силы. Преодолевая сопротивление мужественно сражавшихся советских воинов, 4-я танковая армия медленно продвигалась вперед. Вместе с пехотинцами удар врага отражали солдаты и офицеры 316-го гвардейского минометного, 538-го и 1008-го истребительно-противотанковых артиллерийских полков 1-й танковой армии, которые еще в апреле были переданы в оперативное подчинение 6-й гвардейской армии для усиления главной полосы обороны. За день боя артиллеристы и минометчики в районе Быковки, 4 км южнее Яковлево, уничтожили и подбили 31 танк противника. Только 5-я батарея 1008-го полка уничтожила девять танков, из них три поджег командир батареи старший лейтенант А.А. Гагкаев.
(Архив МО СССР, ф. 299, оп. 8793, д. 3, л. 312). За героизм и высокое воинское мастерство А.А. Гагкаеву было присвоено звание Героя Советского Союза.
В середине дня 5 июля в штаб 1-й танковой армии позвонил командующий фронтом генерал Н.Ф. Ватутин, кратко ознакомил начальника штаба генерала М.А. Шалина с обстановкой и потребовал проверить готовность войск. В 16 часов генерал Ватутин снова позвонил и приказал:
— к 24 часам 5 июля 6-й танковый и 3-й механизированный корпуса выдвинуть на второй оборонительный рубеж 6-й гвардейской армии и прочно занять оборону на рубеже Меловое, Раково, Шепелевка, Алексеевка, Яковлево, 31-й танковый корпус расположить в обороне па месте 3-го механизированного корпуса на рубеже Студенок, свх. Сталинский, Владимировка, Орловка;
— задача: ни при каких обстоятельствах не допустить прорыва противника на Обоянь. Быть в готовности с рассветом 6 июля перейти в контрнаступление в общем направлении на Томаровку;
— танки в обороне закопать и тщательно замаскировать, от войск потребовать максимального напряжения для выполнения поставленной задачи.
(Архив МО СССР, ф. 299, оп. 8793, д. 3, лл. 269—271).
Одновременно он информировал начальника штаба армии о том, что к 24 часам 5 июля в район Тетеревино выдвигается 5-й гвардейский танковый корпус, а в район Гостищево — 2-й гвардейский танковый корпус в готовности с рассветом 6 июля перейти в решительное наступление в направлении Раково, Белгород.
После получения приказа в войсках все закипело, вступил в действие сложный механизм. С наступлением сумерек танки, автомашины и другая боевая техника были выведены из укрытий и находились в походных колоннах. Прозвучала команда «По машинам!». Взревели могучие моторы, и войска устремились на юг, навстречу многодневным и тяжелым сражениям. Все были в приподнятом настроении: слишком затянулось затишье. Каждый корпус двигался по двум маршрутам. Преодолев расстояние около 35 км, войска к 23—24 часам вышли на указанные рубежи.
К этому времени 4-я танковая армия врага потеснила стрелковые дивизии первого эшелона 6-й гвардейской армии и овладела первой и второй позициями, а южнее Яковлево прорвала третью позицию и подошла ко второй полосе обороны.
Соединения 1-й танковой армии занимали оборонительные позиции под грохот артиллерийской канонады и при зареве пожаров. 6-й танковый корпус переходил к обороне на правом фланге, на рубеже Меловое, Раково, Шепелевка, а 3-й механизированный корпус — на левом фланге на рубеже Алексеевка, Яковлево. Боевые порядки корпусов состояли из двух эшелонов. В 6-м танковом корпусе, на фронте 13 км, в первом эшелоне находились 200-я танковая, 6-я мотострелковая и 22-я танковая бригады, во втором эшелоне—112-я танковая бригада. 3-й механизированный корпус развернулся на 19-километровом фронте, имея в первом эшелоне 10, 1 и 3-ю механизированные и 1-ю гвардейскую танковую бригады. Второй эшелон составляла 49-я танковая бригада. Боевые порядки бригад состояли из одного эшелона. Резерв каждой танковой бригады включал танковую роту, а механизированной бригады — танковый полк без танковой роты.
Впереди большинства бригад на удалении 400—500 м были выставлены танковые засады силой до взвода каждая, а в 1-й гвардейской танковой бригаде, перешедшей к обороне в районе Яковлево, засада состояла из усиленной танковой роты.
Командный пункт армии был развернут в лесу — 1 км юго-западнее Зоринских Дворов.
Коротки июльские ночи. Но благодаря тому что рубеж обороны был заранее подготовлен в инженерном отношении, утром 6 июля армия изготовилась для отражения удара врага. Все танки, орудия, минометы и автомашины были поставлены в окопы и тщательно замаскированы. Каждое соединение, часть, подразделение четко знали свою боевую задачу. Командиры и штабы успели тщательно организовать взаимодействие, проверить надежность управления и связи. Все были на своих местах и старались выполнять обязанности как можно быстрее и лучше. Бойцы и командиры были уверены в своих силах, в победе над врагом.
Наступило утро 6 июля. В низинах ватными хлопьями клубился туман.
После полуторачасовой артиллерийской и авиационной подготовки, начавшейся с восходом солнца, 4-я танковая армия противника возобновила наступление, завершила прорыв главной полосы обороны 6-й гвардейской армии и двинулась на Курск. При этом для развития успеха в сражение были введены вторые эшелоны корпусов: во 2-м — танковая дивизия СС «Райх», в 48-м — 3-я танковая дивизия.
Дым застлал небо. Пыль, поднятая наступающими танками, повисла в воздухе густым туманом.
Прорвав главную полосу обороны, враг полагал, что основная трудность позади и на пути к Курску он не встретит серьезного сопротивления советских войск. Поэтому дивизии двигались в предбоевых порядках — в ротных колоннах: впереди танки, за ними пехота на бронетранспортерах и автомашинах. Но гитлеровцы просчитались. На их пути стояли 1-я танковая армия, 2-й и 5-й гвардейские танковые корпуса, воины которых были готовы остановить врага и разгромить его.
В полосе обороны 1-й танковой армии наступали 48-й танковый корпус и танковая дивизия СС «Адольф Гитлер» 2-го танкового корпуса СС. При этом в направлении Меловое наносила удар 332-я пехотная дивизия, на участке Чапаев, Раково — 3-я танковая дивизия, в сторону Луханино — моторизованная дивизия «Великая Германия», левее — 11-я танковая дивизия и в направлении Яковлево — танковая дивизия СС «Адольф Гитлер». Против 5-го и 2-го гвардейских танковых корпусов наступали главные силы 2-го танкового корпуса СС — танковые дивизии СС «Мертвая голова» и «Райх», а также 167-я пехотная дивизия.
Первыми к переднему краю обороны 1-й танковой армии подошли подразделения разведки и охранения противника и завязали бой с танками, находившимися в засадах. Вскоре начали развертываться в боевые порядки главные силы гитлеровских дивизий. Впереди шли «тигры» и «фердинанды», за ними — «пантеры» и другие танки и штурмовые орудия. В 10 часов 30 минут при поддержке массированных ударов авиации фашисты атаковали 1-ю танковую армию на фронте Раково, Яковлево.
Развернулось грандиозное сражение. В течение нескольких часов сотни танков превратились в металлический лом. Земля стонала от разрывов снарядов, авиационных бомб и грохота танков. В небе непрерывно находились сотни самолетов, шли ожесточенные воздушные бои. От черных туч пыли, поднятой танками, взрывами артиллерийских снарядов, авиационных бомб, и копоти горевших машин земля и небо стали серыми и мрачными. Исчезла линия горизонта, скрылось солнце, его раскаленный диск еле пробивался сквозь мглу.
Против 6-го танкового корпуса, оборонявшегося совместно с 90-й гвардейской стрелковой дивизией, наступали 3-я танковая и 332-я пехотная дивизии врага. Удар 3-й танковой дивизии пришелся по 6-й мотострелковой и 22-й танковой бригадам, которыми командовали полковники И.П. Елин и
Н.Г. Веденичев.
Несмотря на численное превосходство врага, танкисты, стрелки и артиллеристы не дрогнули. На лавину с черно-белыми крестами обрушился огонь танков и артиллерии, по вражеской пехоте ударили сотни пулеметов и тысячи автоматов. Когда танки достигли окопов, полетели ручные гранаты. Нервы у фашистов не выдержали. Гитлеровская пехота в серо-зеленых мундирах затопталась на месте, словно наткнулась на непреодолимую стену, залегла, а потом попятилась, устилая поле сотнями трупов. Танки замедлили свой бег, а затем начали круто разворачиваться. Наступление противника захлебнулось. Разбившись о прочную оборону и стойкость бригад 6-го танкового корпуса, 3-я танковая дивизия откатилась назад, оставив на поле боя несколько десятков сожженных и подбитых танков.
Увидев, что фашистские танки повернули восвояси, бойцы выскочили на бруствер и стали кричать: «Это вам за сорок первый год!»
Гитлеровцы, получив сокрушительный отпор и убедившись, что прорваться на этом направлении через рубеж, прикрытый броневым щитом, невозможно, от повторной атаки отказались.
Среди танков, подбитых и догоравших, было несколько «пантер» и «тигров».
Сотни советских воинов отличились при отражении вражеского удара. Героизм, выдержку и высокое воинское мастерство проявил расчет противотанкового орудия — командир орудия старшина Н.Е. Богомолов, наводчик сержант Н.Г. Калинник, замковый ефрейтор Н.О. Певцов. Мужественные артиллеристы 6-й мотострелковой бригады в районе Раково расстреляли в упор трех «тигров».
(Архив МО СССР, ф. 11 гв. тк, оп. 399832, д. 1, л. 27). Только тот, кто был на войне и сам слышал рев «тигров», грохот их длинноствольных 88-мм пушек, в состоянии понять, сколько мужества и напряжения сил проявили герои, подпустив танки на 400—500 м. Это был тяжелый н опасный поединок, но воины с честью выполнили свой долг перед Родиной.
Еще более напряженные бои шли в полосе обороны 3-го механизированного корпуса. Здесь немецко-фашистское командование ввело в сражение три танковые дивизии. 1-й механизированной бригаде полковника Ф.П. Липатенкова и 10-й механизированной бригаде полковника И.И. Яковлева пришлось отражать наступление моторизованной дивизии «Великая Германия», а 3-й механизированной бригаде полковника А.X. Бабаджаняна — удар 11-й танковой дивизии, поддержанных массированными ударами авиации. Первая яростная атака гитлеровцев была отбита. Но тут же началась вторая атака, за ней третья и четвертая. Количество вражеских танков, участвующих в бою, все время нарастало. В воздухе непрерывно висели сотни гитлеровских самолетов, они бомбили боевые порядки наших бригад. Временами казалось: еще немного — и ничто не сможет устоять перед натиском танковой армады врага.
Трижды отдельные группы танков врага прорывались через боевые порядки мотострелковых батальонов, но стрелки не дрогнули. Находясь в хорошо оборудованных окопах, они пулеметным и автоматным огнем отсекали пехоту от танков, а прорвавшиеся машины противника уничтожали гранатами и бутылками с горючей смесью. Большие потери гитлеровские части понесли после контратак танковых полков механизированных бригад, а также от огня противотанковой артиллерии и противотанковых ружей. Получив сокрушительный отпор, поредевшие 11-я танковая дивизия и моторизованная дивизия «Великая Германия» откатились назад.
Стойко и отважно сражалась 1-я гвардейская танковая бригада полковника В.М. Горелова, оборонявшая Яковлево и Погореловку. Ветераны бригады — герои боев под Мценском, Москвой и Ливнами — показывали примеры мужества и высокого воинского мастерства. Имея большой опыт ведения боя, танкисты бригады хладнокровно ожидали врага.
Утром 6 июля, когда танковая дивизия СС «Адольф Гитлер» перешла в наступление, впереди бригады на высоте, 1 км южнее Яковлеве, находилась в засаде танковая рота старшего лейтенанта В.А. Бочковского, оседлавшая шоссе Белгород — Курск. Правее дороги занимали позиции танки лейтенантов А.М. Духова, Б.А. Можарова, С.С. Литвинова, А.П. Прохорова, А.А. Малороссиянова и Н.Н. Чернова, левее — машины лейтенантов Ю.М. Соколова, Г.И. Бессарабова и В.С. Шаландина. Это была комсомольская рота. В экипажи входило много молодых воинов, для которых этот бой был первым. Взводами и танками командовали выпускники военных училищ. Лишь лейтенант Бессарабов и старший лейтенант Бочковский имели боевой опыт.
Первыми к позиции роты Бочковского подошли разведывательные подразделения врага. Три средних танка, ведя разведку, приближались к танку Соколова. Грянул выстрел, за ним второй, и одна из гитлеровских машин запылала. Вскоре загорелся и второй танк. Третий развернулся и отошел назад. Командир бригады полковник В.М. Горелов, следивший за полем боя, потребовал доложить фамилию командира танка, который так умело отразил атаку. Через несколько минут в роте стало известно, что гвардии лейтенант Ю.М. Соколов представлен к награждению орденом Отечественной войны II степени.
(Архив МО СССР, ф. 1 гв. тбр, оп. 1, д. 3, лл.
11—15). Радиограмма воодушевила танкистов. Они поздравили товарища с первой правительственной наградой.
Через некоторое время 15 вражеских танков с автоматчиками, обходя танковую роту слева, снова перешли в атаку, но и этот удар был успешно отражен. Тогда гитлеровцы вызвали авиацию, которая нанесла сильный удар по высоте, на которой оборонялись гвардейцы. Ураганный огонь открыла и артиллерия. Земля дрогнула от разрыва авиабомб и снарядов. В атаку пошло 30 танков врага и до батальона пехоты. Впереди наступали «тигры», ведя огонь с коротких остановок, за ними — средние и легкие танки и штурмовые орудия. Чуть позади перебежками продвигалась пехота. Но атака не привела к успеху. Потеряв девять машин, гитлеровцы откатились назад. Можаров и Шаландин подбили два «тигра», три танка вывел из строя экипаж Бочковского и два — экипаж Бессарабова. Но силы были слишком неравными, а натиск врага усиливался. Загорелись танки Чернова, Прохорова и Можарова, вышли из строя машины Литвинова, Малороссиянова, Духова. В роте осталось четыре тапка, но гвардейцы продолжали упорно сражаться.
В десятом часу роту Бочковского начали выводить из боя. И в этот момент танк Соколова неожиданно застрял в воронке, образовавшейся от разрыва авиабомбы. На помощь поспешил Бессарабов, а машины Бочковского и Шаландина прикрыли их огнем. Но воронка оказалась слишком глубокой, и выбраться из нее было очень трудно. Поэтому сюда подошла и машина Бочковского. В этот момент разорвались два вражеских снаряда, повредив ствол пушки танка Соколова. Пламя взметнулось над мотором. Загорелась от попадания снаряда и машина Бочковского. Экипаж Бессарабова, оказав помощь раненым друзьям, вынес их под градом вражеских снарядов с поля боя.
На месте засады остался танк лейтенанта Шаландина. Имея разрешение на выход из боя, экипаж продолжал вести огонь, прикрывая отход товарищей. Комсомольский экипаж вступил в последнюю неравную схватку. Один фашистский танк удалось поджечь. Но два других вели огонь почти в упор. Несколько прямых попаданий, и тридцатьчетверка загорелась. Лейтенант В.С. Шаландин, заряжающий сержант П.Е. Зеленин и радист-пулеметчик старший сержант В.Ф. Лекомцев пали смертью храбрых. Тяжело раненному и обгоревшему механику-водителю старшему сержанту В.Г. Кустову с большим трудом удалось выбраться из танка. Его подобрали автоматчики и отправили в госпиталь.
Героический подвиг комсомольца лейтенанта В.С. Шаландина и его боевых товарищей через несколько часов стал известен всему личному составу 1-й танковой армии. Подробности хода боя были освещены в корпусной, армейской и фронтовой газетах.
(Архив МО СССР, ф. 604, оп. 81120, д. 3, л. 20).
Родина высоко оценила подвиг своих сынов. Указом Президиума Верховного Совета СССР В.С. Шаландину было посмертно присвоено звание Героя Советского Союза. Приказом Народного комиссара обороны лейтенант В.С. Шаландин зачислен навечно в списки Первого ордена Ленина Харьковского танкового училища, воспитанником которого он был. Все воины роты были награждены орденами Союза ССР.
Несколько позже, когда враг был отброшен, у безымянной высоты воины роты отыскали сгоревшую тридцатьчетверку Шаландина. Вражеский снаряд, пробив башню, оборвал жизнь героя. Бережно вынесли лейтенанта-комсомольца и других членов экипажа и с воинскими почестями похоронили. На гребне высоты у Яковлево вырос небольшой холм.
Рота Бочковского почти на пять часов задержала наступление врага на участке обороны 1-й гвардейской танковой бригады. Только в 10 часов гитлеровцы смогли нанести удар по бригаде с юга, но он был отражен.
Не добившись успеха во фронтальном ударе и понеся большие потери, танковая дивизия СС «Адольф Гитлер» в середине дня попыталась прорвать оборону в полосе 51-й гвардейской стрелковой дивизии 6-й гвардейской армии восточнее Яковлево. Гитлеровцы потеснили стрелковые части и овладели населенным пунктом Лучки (южные), а затем и Покровкой.
Для разгрома прорвавшегося врага командир корпуса приказал ввести в бой 2-й танковый батальон 49-й гвардейской танковой бригады под командованием капитана Г.С. Федоренко. Гвардейцы опрокинули противника и освободили Покровку. Фашистам был нанесен чувствительный урон: командир батальона уничтожил три танка, лейтенант Н.П. Кобуто — четыре, а лейтенант Б.В. Павлович, сражаясь на Т-70, подбил три средних танка и «тигр» (№ 824)
(Архив МО СССР, ф. 300, оп. 7588, д. 8, лл. 64-65). Этот «тигр» был доставлен в Москву и находился на выставке трофейного оружия в Центральном парке культуры и отдыха имени Горького.
Потерпев неудачу в боях за Покровку, танковая дивизия СС «Адольф Гитлер» начала атаковать в северном направлении. В связи с этим командующий 1-й танковой армией отдал распоряжение 100-й танковой бригаде 31-го танкового корпуса, которой командовал полковник Н.М. Иванов, выйти в район Бол. Маячки, во взаимодействии с 5-м гвардейским танковым корпусом разгромить прорвавшегося противника и восстановить положение. Выйдя в район Бол. Маячки, танкисты в конце дня остановили гитлеровцев, но большего сделать не смогли.
Заблаговременная и всесторонняя подготовка к боям, высокая боевая выучка, стойкость, мужество и героизм бойцов и командиров позволили отразить все атаки превосходящих сил врага. 1-я танковая армия прочно удерживала занимаемый рубеж. Несмотря на количественное превосходство противника в технике, и особенно в танках, враг не смог преодолеть второй оборонительный рубеж, ему не удалось потеснить 1-ю танковую армию ни па одном направлении. При этом он понес большие потери: до 140 танков и штурмовых орудий. 1-я танковая армия потеряла 37 танков.
(Архив МО СССР, ф. 299, оп.8793, д.8, л.276). Гитлеровцы хвастались в своих листовках, что их войска вступят в Курск на второй день наступления. Но вот второй день закончился, а до цели было еще очень далеко. Не выручили их и хваленые «тигры», «пантеры» и «фердинанды». Они оказались такими же уязвимыми, как и другие танки.
С наступлением темноты в полосе обороны 1-й танковой армии сражение затихло. Июльскую ночную мглу освещали только яркие вспышки ракет да полыхающие костры догоравших вражеских танков.
Армия готовилась к отражению нового удара. Велась разведка, уточнялись задачи войскам, организовывалось взаимодействие, укреплялись оборонительные позиции, ремонтировались танки и другая боевая техника, хоронили павших в бою. В батальонах и полках шли перемещения, комплектовались экипажи, вместо выбывших командиров назначались новые. Накоротке проводились партийные и комсомольские собрания, подводились итоги боев за день, разбирались недостатки и ошибки в действиях. Лучших воинов принимали в партию и комсомол. Напряженно трудились тыловые подразделения, подвозя боеприпасы, горючее и продовольствие.
Партийно-политическая работа была направлена на дальнейшее укрепление морального духа войск, стойкости и решимости драться за каждый метр земли.
Вся армия, от командующего до солдата, ни на минуту не сомневалась в конечном исходе событий. Но все воины отдавали себе отчет в том, что положение остается напряженным — не так просто сдержать армаду танков врага. Главная сложность заключалась в том, что прорыв на стыке 1-й танковой армии и 5-го гвардейского танкового корпуса не был ликвидирован и танковые дивизии СС «Адольф Гитлер» и «Райх» продвигались на север.
В ночь на 7 июля командующий фронтом приказал 31-й танковый корпус выдвинуть в район Тетеревино с задачей во взаимодействии с 5-м гвардейским танковым корпусом разгромить прорвавшегося противника и восстановить положение на второй полосе восточнее Яковлево.
(Архив МО СССР, ф. 299, оп. 8793, д. 8, л. 276.). В этот же район из 40-й армии перебрасывалась 29-я истребительно-противотанковая артиллерийская бригада. Артиллеристы оперативно подчинялись 1-й танковой армии. Командующий фронтом принял также решение: усилить танковую армию 180-й и 192-й танковыми бригадами, действовавшими до этого в составе 38-й армии, 222-м и 1244-м истребительно-противотанковыми артиллерийскими и 66-м гвардейским минометным полками, 753, 754 и 756-м истребительно-противотанковыми артиллерийскими дивизионами и 138-м и 139-м батальонами противотанковых ружей (ПТР). С переднего края были отведены 52-я и 67-я гвардейские стрелковые дивизии 6-й гвардейской армии, оборонявшиеся совместно с 3-м механизированным корпусом, понесшие значительные потери.
Враг также тщательно готовился к наступлению. Немецко-фашистское командование решило сосредоточить главные силы 48-го танкового корпуса на узком фронте и мощным танковым тараном прорвать обороту 3-го механизированного корпуса. Перед 6-м танковым корпусом была оставлена только 332-я пехотная дивизия и часть сил 3-й танковой дивизии, главные силы которой были переброшены в районы Алексеевки и Луханино, где оборонялась 10-я механизированная бригада. Моторизованная дивизия «Великая Германия» была нацелена на Сырцев против 1-й механизированной бригады, а 11-я танковая дивизия — в сторону Дубровы и восточнее против 3-й механизированной бригады. Танковые дивизии СС «Райх» и «Адольф Гитлер» планировалось использовать для нанесения удара во фланг и тыл 1-й танковой армии с востока. В составе четырех танковых и моторизованной дивизий имелось около 800 танков и штурмовых орудий. Это был первый случай, когда немецко-фашистское командование сосредоточивало на узком участке фронта такое большое количество боевой техники. Враг торопился, прилагал все усилия, чтобы прорваться к Курску и соединиться там с войсками, наступающими с севера.
Едва в безоблачном небе засверкали лучи восходящего солнца, как вражеская авиация и артиллерия нанесли удар по войскам 1-й танковой армии. Эскадрилья за эскадрильей «Хеншель-129» и Ю-87 разгружались над позициями советских войск, тучи пыли поднимались до самого неба. Казалось, не осталось ни травинки, ни кустика — только пепел, перегорелая земля и осколки металла. «Юнкерсы» пикировали с включенными сиренами и оглушительно выли.
Не успела осесть пыль, а танки врага уже устремились в атаку. Гитлеровцы были уверены, что авиация и артиллерия сделали свое дело и что танкистам теперь остается лишь совершить победный марш на Курск. Поэтому танковые дивизии двигались в предбоевых порядках по нескольким дорогам. Как и 6 июля, впереди наступали «тигры».
Но враг просчитался. Когда его танки приблизились к переднему краю нашей обороны, все загрохотало. По гитлеровцам открыли огонь из пушек и гаубиц, обычных минометов и гвардейских. Дружно работали противотанковые ружья, танковые, станковые и ручные пулеметы, автоматы, винтовки и карабины, зенитные пушки, поставленные на прямую наводку.
Встретив сопротивление, фашистские танки развернулись в боевой порядок и атаковали 3-й механизированный корпус. Но и это не помогло. Их войска наткнулись на несокрушимую стойкость воинов механизированных бригад. Однако, как и 6 июля, после небольшой паузы последовала вторая атака... третья. Потерпев неудачу в очередном броске, гитлеровцы начинали все сначала: проводили мощную артиллерийскую и авиационную подготовку, а затем вновь переходили в наступление. Четыре раза вражеские дивизии пытались сбить с занимаемых рубежей наши механизированные бригады, но безуспешно. Иногда то на одном, то на другом направлении небольшие группы фашистских танков прорывались через передний край мотострелковых батальонов, но каждый раз, оказавшись без поддержки пехоты, успешно истреблялись отважными танкистами, артиллеристами, мотострелками и саперами соединений и частей 1-й танковой армии.
Была середина дня, но враг ни на шаг не продвинулся вперед. На подступах к переднему краю механизированных бригад горели фашистские танки, черными потоками текла краска, заливая свастику.
Бойцы и командиры делали все, чтобы не пропустить врага: проявляли массовый героизм, мужество, отвагу, не щадили жизни, защищая святое и справедливое дело, любимую Родину.
Высокое воинское мастерство показывали воины 1-й механизированной бригады — младший сержант И.Е. Мухачев, ефрейтор М.Т. Бевзенко, лейтенанты В.Я. Стороженко, А.П. Сорокин и Н.С. Лазейкин — при отражении наступления частей моторизованной дивизии «Великая Германия» в районе Сырцева. Поле боя на этом направлении напоминало кладбище вражеских танков.
(Архив МО СССР, ф. 300, оп. 20834, д. 4, л. 61).
Здесь же совершил бессмертный подвиг командир пулеметного взвода 2-й стрелковой роты старший сержант
И.Т. Зинченко. Произошло это так. К позиции мотострелков приближались 20 вражеских танков. Два из них, проскочив заградительный огонь нашей артиллерии, двигались в сторону окопа Зинченко. Иван Трофимович не растерялся. Когда «пантера» подошла к окопу, он метнул противотанковую гранату. После броска второй гранаты «пантера» замерла. По приближающемуся «тигру» почти в упор открыли огонь две наши 45-миллиметровые противотанковые пушки, но их снаряды не смогли пробить лобовой брони. Еще 150 метров — и 60-тонная стальная громада навалится на стрелков, пулеметчиков и расчет пушки. Тогда Зинченко с противотанковыми гранатами за поясом и двумя гранатами в руках, улучив удобный момент, выскочил из окопа и бросился под «тигр». Раздался раскатистый взрыв, и танк остановился, а затем был охвачен бушующим пламенем.
(Архив МО СССР, ф. 300, оп. 20834, д. 4, л. 62). Отважному сыну Родины И.Т. Зинченко было посмертно присвоено звание Героя Советского Союза.
Храбро сражались восточнее Сырцева воины 461-го артиллерийского дивизиона. Когда в атаку пошли 30 фашистских танков, командир дивизиона капитан В.А. Мироненко находился на наблюдательном пункте. В разгар боя Мироненко увидел, что при разрыве вражеского снаряда погиб расчет одного из орудий. Тогда капитан подбежал к пушке и вместе с заряжающим И.И. Черкасовым начал в упор расстреливать приближающегося врага. Один за другим вспыхивали танки гитлеровцев, но силы были явно неравными. Мироненко погиб. Личный состав дивизиона, беря пример со своего командира, продолжал героически драться, уничтожив еще 13 танков. За героизм и мужество капитану В.А. Мироненко посмертно присвоено звание Героя Советского Союза.
Стойко сражались воины армии и на других направлениях. Так, танковая рота лейтенанта Г.С. Туберидзе из 17-го танкового полка 10-й механизированной бригады и взвод лейтенанта П.Д. Годыны уничтожили в районе Луханино шесть танков; артиллеристы 35-го истребительно-противотанкового артиллерийского полка — лейтенант И.В. Юрпалов и его боевые товарищи — сожгли пять вражеских машин и одну вывели из строя. (Архив МО СССР, ф. 299, оп. 213954, д. 1, л. 18).
Мужественно и храбро дрались бойцы и командиры 3-й механизированной бригады. Сержант С.М. Порхунов во взаимодействии с другими расчетами восточнее Дубровы огнем из противотанкового ружья подбил четыре танка, рота 10-го танкового полка, которой командовал старший лейтенант Г.К. Капинос, северо-восточнее Дубровы уничтожила шесть танков. Взвод лейтенанта В.Б. Князева — три танка. Несколько машин вывел из строя экипаж младшего лейтенанта Н.А. Никитина.
(Архив МО СССР, ф. 299, оп. 213954, д. 1, л. 18). При отражении танковых атак отличился заместитель командира 16-го танкового полка капитан П.С. Ойкин.
(Архив МО СССР, ф. 299, оп. 793756, д. 31, л. 194). Политработники личным примером вдохновляли бойцов на героические подвиги. Так, когда был ранен командир мотострелкового батальона капитан А.М. Кунин, батальон возглавил его заместитель по политической части майор А.И. Кортылев. Храбрость и отвага командиров и политработников вдохновляли воинов на новые героические подвиги.
Не менее ожесточенные бои шли и на левом фланге 3-го механизированного корпуса. Утром 7 июля после мощной авиационной и артиллерийской подготовки танковая дивизия СС «Адольф Гитлер» перешла в наступление на участке Яковлево, Покровка. Главный удар наносился с востока. Здесь оборонялись подразделения 1-й гвардейской танковой бригады. Но враг не прошел. Гвардейцы прочно занимали свои позиции. Только экипаж Т-34 (командир танка — лейтенант
Г.И. Бессарабов, механик-водитель — старшина А.Р. Еременко, заряжающий — сержант И.Г. Елесин и радист-пулеметчик — старший сержант В.М. Максимов) у Покровки уничтожил три «тигра».
(Архив МО СССР, ф. 604, оп. 81120, д. 3, л. 20).
Как это произошло, рассказал Бессарабов 10 июля на страницах корпусной газеты «На разгром врага»:
«В первый день мне не удалось подбить ни одного «тигра», я поджег только два средних танка прямым попаданием в лобовую броню. На рассвете 7 июля бригада снова вступила в бой. Мне было поручено командовать четырьмя танками. Поднявшись на высоту, мы увидели много вражеских танков, приближавшихся несколькими колоннами к нашему переднему краю. От рокота моторов, казалось, сотрясалась вся земля. Танки шли несколькими эшелонами, то скрываясь в лощинах балок, то появляясь на вершинах перекатов. Впереди шли «тигры», а за ними остальные. Я отвел свои танки назад и немного в сторону, чтобы бить врага с фланга. И вот послышался уже хорошо знакомый нам рев. Покачиваясь на широких гусеницах, медленно ползли вперед шесть тяжелых машин. Их длинные пушки с дульным тормозом, как головы огромных змей, медленно поворачивались из стороны в сторону, отыскивая себе добычу. Гитлеровские танкисты не догадывались, что мы тут, совсем рядом. Даже дух захватило от волнения. Такое чувство, что словами не передашь. Ведь у меня на оккупированной фашистами территории (в Клинцах Брянской области) осталась старушка мать. Нас четверо братьев сражается на войне, и у каждого одна дума: как бы покрепче бить фашистскую гадину, которая причинила столько зла! Я старательно прицелился в борт «тигра». Вспоминаю теперь: мысли в голове несутся быстро, сердце бьется, но руки работают спокойно и точно. Недаром мы и в училище, и в бригаде при подготовке к боям много времени уделяли огневой подготовке... Выстрел. Вижу: вспышка, сноп пламени над «тигром» и дым! Глазам своим не поверил и сразу же для верности посылаю второй снаряд. Снова вспышка. Теперь вражеский танк напоминал факел. «Отлично», — думаю и, пока гитлеровские танкисты не опомнились от неожиданного удара, бью по второму «тигру». Опять сделал два выстрела. Результат тот же: вспышка и столб пламени. Значит, правильно нас учили, что «тигр» вовсе не такая неуязвимая машина, как ее рекламируют фашисты: нанести точный удар — и она запылает, как и любой другой танк. Одновременно со мной вел огонь лейтенант А.А. Малороссиянов, командир одной из машин моего взвода. Ему удалось подбить третий «тигр». Стальные вражеские тяжелые танки развернулись и ушли. Но прошло немного времени — враг с новым остервенением повторил натиск. В 600 метрах я увидел «тигра», навел пушку и выстрелил. Снаряд попал точно в цель — пробил борт. Однако на этот раз фашистский танк не загорелся, а продолжал двигаться вперед, ведя огонь с коротких остановок. Ему удалось зажечь танк Малороссиянова. Обида и злость обожгли мне душу. Я послал еще один снаряд, потом еще один. Наконец и этот «тигр» загорелся».
10 июля 1943 года в газете «Комсомольская правда» была помещена передовая под названием «Уничтожай немецкие танки, как Георгий Бессарабов». О подвиге узнала вся страна.
Воины 1-й гвардейской танковой бригады успешно отразили у Покровки несколько сильных ударов врага. Взвод лейтенанта И.П. Калюжного и рота лейтенанта Г.А. Бутова вывели из строя шесть танков, командир танка старшина В.С. Мануковский уничтожил две машины, взвод лейтенанта Г.С. Горбача поджег три, взвод лейтенанта А.А. Заплахова — два вражеских танка.
(Архив МО СССР, ф. 604, оп. 81120, д. 3, л. 19; ф. 203. оп. 20834, д. 4, лл. 60—65).
Однако численное превосходство гитлеровцев было слишком велико. Примерно в 10 часов утра танковая дивизия СС «Адольф Гитлер» потеснила подразделения 1-й гвардейской танковой бригады и овладела Покровкой. Тогда командир 3-го механизированного корпуса ввел в бой резерв. 49-я танковая бригада под командованием подполковника А.Ф. Бурды с ходу развернулась в боевой порядок и атаковала врага. Фашисты не выдержали стремительного удара и оставили Покровку.
В ходе этого короткого, но яростного боя большой урон гитлеровцам нанесли взводы лейтенантов Е.И. Висконта и В.С. Калинчука, экипажи лейтенантов А.П. Вагина и Н.Н. Тырина.
(Архив МО СССР, ф. 300, оп. 3070, д. 214, лл. 53, 98, 220—221, 262).
Все атаки 332-й пехотной дивизий и части сил 3-й танковой дивизии противника успешно отбил и 6-й танковый корпус.
Большую помощь в отражении наступления немецко-фашистских войск оказала авиация фронта. Бомбардировщики и штурмовики наносили непрерывные удары по танковым группировкам противника, а истребители мужественно вели бои с его самолетами, стремясь любой ценой прикрыть свои войска. В небе развернулись ожесточенные воздушные сражения.
Однако, несмотря на героизм и мужество советских воинов, обстановка продолжала оставаться крайне напряженной. Разгромить прорвавшуюся группировку врага на стыке 1-й танковой армии и 5-го гвардейского танкового корпуса и восстановить положение па второй полосе обороны не удалось, так как 31-й танковый корпус задержался с выходом в район Тетеревино, вражеская авиация разрушила переправы на реке Солотинка в районах Сухо-Солотино и Кочетовки. Передовые части корпуса, вышедшие утром 7 июля па указанный рубеж, были контратакованы превосходящими силами танковой дивизии СС «Райх» и поэтому отошли па запад. Только в середине дня продвижение противника удалось остановить на рубеже Бол. Маячки, Грезное. 3-й механизированный корпус, в полосе обороны которого наступали три танковые и моторизованная дивизии, понес большие потери. Резерв корпуса — 49-я танковая бригада уже была введена в бой. Командующий танковой армией также не располагал необходимыми резервами, чтобы можно было оказать существенное влияние на ход оборонительного сражения.
В 13 часов вражеские дивизии предприняли пятую атаку. Сотни танков, орудий и самолетов обрушили смертоносный огонь на боевые порядки 3-го механизированного корпуса. Горела земля, пылали строения, машины. В воздухе стоял грохот, лица бойцов посерели.
Под ударом превосходящих сил врага 3-й механизированный корпус и 100-я танковая бригада 31-го танкового корпуса вынуждены были шаг за шагом, сражаясь за каждый метр родной земли, отходить на север.
Для того чтобы остановить врага, генерал М.Е. Катуков выдвинул в полосу обороны 3-го механизированного корпуса 192-ю танковую бригаду полковника А.Ф. Каравана, прибывшую из 38-й армии, 222-й и 1244-й истребительно-противотанковые артиллерийские полки, 138-й и 139-й батальоны ПТР, а также 112-ю танковую бригаду полковника М.Т. Леонова, находившуюся до этого во втором эшелоне 6-го танкового корпуса. Бригада нанесла удар по флангу моторизованной дивизии «Великая Германия» в районе Сырцево и приостановила ее продвижение. В ходе боя 112-я танковая бригада уничтожила и подбила 21 танк, в том числе 6 тяжелых, но и сама потеряла 15 танков.
(Архив МО СССР, ф. 676, оп. 32061, д. 1, л. 6). В этот же период по приказу командующего Воронежским фронтом части 51-й и 67-й гвардейских стрелковых дивизий 6-й гвардейской армии, понесшие до этого большие потери, заняли оборону в тылу 3-го механизированного корпуса. 52-я гвардейская стрелковая дивизия закрепилась па правом берегу реки Псел, на фронте Красный Октябрь, Полежаев, преградив путь врагу на север.
К исходу дня немецко-фашистские войска были остановлены на рубеже Луханино, 1,5 км восточнее Сырцово, Кр. Дубрава, выс. 252, Грезное. Гитлеровцы, предпринимая наступление 7 июля, надеялись, что им удастся прорвать оборону советских войск. Но их надежды не оправдались, ценой больших потерь они лишь потеснили 3-й механизированный корпус на 5—6 км.
В сложившейся обстановке командующий Воронежским фронтом решил утром 8 июля нанести контрудар по вклинившейся группировке немецко-фашистских войск, разгромить ее и восстановить положение на второй полосе обороны. 40-я армия должна была участвовать в контрударе левофланговыми соединениями и наступать в восточном направлении, а 10-й танковый корпус, прибывший в состав Воронежского фронта из резерва Ставки и к исходу 7 июля находившийся в районе Прохоровки, — в юго-западном направлении, на Яковлеве. 2-й танковый корпус, действовавший ранее в составе Юго-Западного фронта, сосредоточился в районе Сторожевое. Его соединения должны были нанести удар в юго-западном направлении, на Лучки. 5-му и 2-му гвардейским танковым корпусам предстояло наступать в направлении Тетеревино с востока.
1-я танковая армия получила задачу прочно закрепиться на занимаемых рубежах, не допустить прорыва противника к Обояни и быть в готовности для нанесения контрудара в южном направлении. Армия усиливалась 86-й танковой бригадой полковника В.С. Агафонова, 33-й пушечной артиллерийской бригадой, 4-м и 12-м гвардейскими истребительно-противотанковыми артиллерийскими и 36-м гвардейским минометным полками.
В связи с поступлением новых соединений и частей в армии была произведена перегруппировка сил и средств.
Поскольку перед 6-м танковым корпусом, усиленным 90-й гвардейской стрелковой дивизией, действовала лишь пехотная дивизия и часть сил 3-й танковой дивизии, командарм дал указание оставить на рубеже Чапаев, Шепелевка только стрелковую дивизию и 6-ю мотострелковую бригаду с ротой 22-й танковой бригады. 200-ю танковую бригаду было приказано перегруппировать в район Верхопенье с целью создания прочной обороны в тылу 3-го механизированного корпуса, а также недопущения прорыва врага на север вдоль дороги Белгород — Обоянь, а 22-ю танковую бригаду вывести в резерв и сосредоточить в районе Долгенький.
3-й механизированный корпус со 112-й и 192-й танковыми бригадами и 67-й гвардейской стрелковой дивизией получил задачу прочно оборонять рубеж Шепелевка, Луханино, выс. 249; 31-му танковому корпусу, усиленному 192-й танковой и 29-й истребительно-противотанковой артиллерийской бригадами и 1244-м истребительно-противотанковым артиллерийским полком, совместно с 51-й гвардейской стрелковой дивизией предстояло удерживать рубеж выс. 249, Мал. Маячки, Грезное.
Во фронтовом контрударе 8 июля войска 1-й танковой армии должны были наступать в следующих направлениях: 6-й танковый корпус на Луханино, 3-й механизированный — на Дуброву и 31-й танковый корпус — на Яковлево. В резерве армии находились: 86-я и 180-я танковые бригады: первая была сосредоточена под Новоселовкой, а вторая, которой командовал полковник М.3. Киселев, — в районе Ильинской.
Однако в контрударе армия не участвовала. В 6 часов 8 июля после мощной авиационной и артиллерийской подготовки немецко-фашистские войска перешли в наступление, по-прежнему нанося главный удар по 3-му механизированному и 31-му танковому корпусам.
Завязались ожесточенные бои. И опять железная стойкость, массовый героизм, мужество и отвага бойцов и командиров явились непреодолимыми для врага. Наступавшие гитлеровцы натолкнулись на мощный огонь танков, противотанковых ружей и орудий, несли большие потери на минных полях.
При отражении вражеского удара отличились: в 3-й механизированной бригаде, в районе Кр. Дубравы, младший лейтенант Н.А. Бережной; в 112-й танковой бригаде, у Сырцево, старшие лейтенанты В.А. Рыбалко и Я.Т. Кобзарь; в 6-й мотострелковой бригаде младший сержант П.М. Поспеловский. На счету каждого числится по два-три подбитых танка и более. Среди них были и хваленые «тигры».
(Архив МО СССР, ф. 299, оп. 3193, д. 8, лл. 26—28; ф. 300, оп. 20834, д. 4, л. 63; ф. 300, оп. 3070, д. 214, лл. 29—30).
В этот день экипаж танка 112-й танковой бригады «Маршал Чойбалсан» (командир машины — лейтенант И.М. Леушин, механик-водитель — старшина П.Т. Токарев и радист-пулеметчик — сержант П.М. Окунев) подбил «тигр». О мастерстве воинов Военный совет 1-й танковой армии по телеграфу сообщил маршалу Чойбалсану. Вскоре поступил ответ: «Прошу передать экипажу танка, который носит мое имя, самое горячее поздравление по случаю уничтожения им в танковом сражении немецкого танка «тигр». Горжусь подвигом славных танкистов, истребляющих фашистскую нечисть, от души желаю всему личному составу части новых успехов в борьбе с немецко-фашистскими захватчиками. С волнением жду новых сообщений о боевых делах танковой части. Премьер-министр, герой и маршал МНР Чойбалсан».
(Ю. Жуков. Укрощение «тигров». М., изд-во «Молодая гвардия», 1961, стр. 130—136).
В середине дня, когда 3-й механизированный и 31-й танковый корпуса с большим трудом сдерживали натиск 4-й танковой армии врага, на ее фланги обрушился удар 2-го и 5-го гвардейских, 2-го и 10-го танковых корпусов и левофланговых соединений 40-й армии. И хотя контрудар по ряду причин и не достиг поставленных целей, тем не менее он на некоторое время несколько облегчил положение 1-й танковой армии: немецко-фашистское командование вынуждено было бросить большую часть авиации для отражения контрудара, ослабили нажим и его танковые дивизии. Командование 1-й танковой армии умело воспользовалось паузой, произвело перегруппировку войск и усилило наиболее опасные направления.
Передышка была кратковременной. Противник, отразив фланговые удары, во второй половине дня бросил всю авиацию против 1-й танковой армии, войска возобновили атаки. Под ударами превосходящих сил войска 1-й танковой армии вынуждены были оставить Алексеевку, Сырцево, Кр. Дубраву, Кр. Поляну, Мал. Маячки, Грозное и к исходу дня отойти за реки Пена и Солотинка.
Закончился третий день ожесточенного сражения. Несмотря на то что 1-я танковая армия вынуждена была в центре и на левом фланге отойти еще на 4—6 км, врагу не удалось выйти на оперативный простор. Фронт обороны армии гнулся, но не ломался, и за каждый километр продвижения гитлеровцы расплачивались десятками уничтоженных и подбитых танков и штурмовых орудий, тысячами убитых и раненых солдат и офицеров.
Наступательные возможности врага были резко ослаблены, но не исчерпаны. Поэтому командующий Воронежским фронтом усилил 1-ю танковую армию 10-м танковым корпусом генерала В.Г. Буркова, 309-й стрелковой дивизией, 59, 60 и 203-м танковыми полками 40-й армии, 483-м и 809-м истребительно-противотанковыми артиллерийскими полками, 14-й истребительно-противотанковой артиллерийской бригадой и 9-й зенитно-артиллерийской дивизией. Для быстрейшей переброски стрелковой дивизии был использован 35-й армейский автомобильный полк. 10-й танковый корпус и 309-я стрелковая дивизия должны были к утру 9 июля занять оборону позади 3-го механизированного и 31-го танкового корпусов на рубеже свх. Сталинский, Калиновка, Орловка и не допустить прорыва противника на Обоянь. Однако 10-й танковый корпус задержался и прибыл па указанный рубеж только утром 10 июля.
Группировка войск 1-й танковой армии к исходу 8 июля была следующая:
— 6-й танковый корпус с 10-й и 1-й механизированными бригадами 3-го механизированного корпуса, 60-м тяжелым танковым полком и 90-й гвардейской стрелковой дивизией оборонялся на рубеже Чапаев, Шепелевка, правый берег реки Пена до Верхопенье, имея главные силы на левом фланге;
— 3-й механизированный корпус, усиленный 86-й и 180-й танковыми бригадами, 203-м тяжелым танковым полком, совместно с 67-й гвардейской стрелковой дивизией оборонялся на рубеже Верхопенье, выс. 261, Сухо-Солотино;
— 31-й танковый корпус со 192-й танковой бригадой и 59-м танковым полком и 51-я стрелковая дивизия оборонялись на левом берегу реки Солотинка, удерживая западную окраину Сухо-Солотино и Кочетовку.
Утром 9 июля немецко-фашистские войска, поддержанные массированными ударами авиации, перешли в наступление, нанося главный удар по 3-му механизированному и 31-му танковому корпусам. Особенно высокую активность проявляла авиация. Группы по 50—60 самолетов непрерывно наносили удары по нашим корпусам. В небе ни на минуту не прекращались бои. Но войска 1-й танковой армии оказали врагу упорное сопротивление. Огнем с места и контратаками они наносили фашистам большой урон. И только под напором численно превосходящего врага корпуса вынуждены были отойти на рубеж выс. 254, Калиновка, выс. 244, Орловка, где к этому времени перешла к обороне 309-я стрелковая дивизия.
Чтобы укрепить положение на обоянском направлении, командующий фронтом усилил 1-ю танковую армию 204-й стрелковой дивизией, находившейся до этого в резерве фронта. Стрелки утром 10 июля совместно с подошедшим 10-м танковым корпусом перешли к обороне на рубеже свх. Сталинский, Калиновка. Танковой армии был подчинен и 5-й гвардейский танковый корпус генерала А.Г. Кравченко, который 10 июля сосредоточился в районе Зоринских Дворов.
Утром 10 июля 3-й механизированный и 31-й танковый корпуса и 309-я стрелковая дивизия отражали наступление 11-й танковой дивизии и танковой дивизии СС «Адольф Гитлер», а 6-й танковый корпус — удар моторизованной дивизии «Великая Германия», 3-й танковой и 332-й пехотной дивизий. При этом моторизованная дивизия «Великая Германия» и 3-я танковая дивизия наступали с востока, а 332-я пехотная дивизия — с юга.
В течение дня в полосах 3-го механизированного и 31-го танкового корпусов и 309-й стрелковой дивизии гитлеровские войска предприняли 10 атак, стремясь любой ценой прорвать оборону и захватить Обоянь. Однако ни одна из них не привела к успеху. Опираясь на заранее подготовленный рубеж, наши войска оказали фашистам упорное сопротивление, и враг, несмотря на огромные потери, не продвинулся ни на шаг. В этот день командир танкового взвода 49-й танковой бригады лейтенант Г.И. Бражников в районе выс. 244 в течение нескольких минут поджег три «тигра» и два средних танка.
(Архив МО СССР, ф.300, оп.3070, д.214, л.357).
Несколько иначе развивались события в полосе 6-го танкового корпуса. Утром 10 июля моторизованная дивизия «Великая Германия» и 3-я танковая дивизия севернее Верхопенье потеснили 67-ю гвардейскую стрелковую дивизию, оборонявшуюся на стыке между 6-м танковым и 3-м механизированным корпусами, частью сил атаковали 10-й танковый корпус и 204-ю стрелковую дивизию, а главными силами развили успех на юго-запад и к исходу дня завязали бой за Новенькое. В тот же день 332-я пехотная дивизия прорвала оборону 90-й гвардейской стрелковой дивизии у Раково и наступала на север. Над 6-м танковым корпусом и 90-й гвардейской стрелковой дивизией нависла угроза окружения. Завязались ожесточенные бои. Советские воины, не щадя жизни, упорно обороняли занимаемые позиции. В районе Верхопенье отличился экипаж танка командира роты 22-й танковой бригады лейтенанта П.И. Битковского. Израсходовав все снаряды, он своей тридцатьчетверкой таранил фашистский танк. Уральская броня ударила броню рурскую и победила: крестоносец свалился набок с поврежденной ходовой частью и уже не мог ни двигаться, ни стрелять. Танковый взвод, которым командовал лейтенант М.К. Замула, уничтожил 17 вражеских танков. На личном счету отважного офицера было 9 танков
(Архив МО СССР, ф.299, оп.3070, д.188, л.29). За героизм и мужество лейтенанту М.К. Замуле присвоено звание Героя Советского Союза.
Мужественно сражались танкисты подразделений майоров Ф.П. Боридько и П.И. Орехова, старших лейтенантов Д.Н. Дрыгайло и П.С. Маслова, лейтенанта В.П. Львова и других, отражая бешеный натиск врага.
Чтобы сорвать попытки противника окружить наши части, на рубеж Новоселовка 2-я, Новенькое были брошены 184-я стрелковая дивизия 40-й армии и 10-й танковый корпус. 6-й танковый корпус и 90-я гвардейская дивизия получили приказ отойти на северо-запад. Отражая удары врага, танкисты и стрелки к исходу 11 июля отошли за линию обороны 184-й стрелковой дивизии и 10-го танкового корпуса. Попытка фашистов развить успех в этом районе закончилась неудачей.
Танковые дивизии СС «Адольф Гитлер» и «Райх», получив отпор 10 июля, были перегруппированы в район Прохоровки, чтобы здесь прорваться на Курск. 11-я танковая дивизия вынуждена была перейти к обороне на занимаемом рубеже. 12 июля из боя была выведена моторизованная дивизия «Великая Германия» и сосредоточена в районе Новоселовки.
Таким образом, попытка немецко-фашистских войск прорваться к Курску через Обоянь была сорвана. После непрерывного семидневного наступления на обоянском направлении враг вынужден был перейти к обороне. 1-я танковая и 6-я гвардейская армии при поддержке авиации измотали и обескровили 4-ю танковую армию гитлеровцев и создали войскам Воронежского фронта условия для нанесения контрудара, который начался 12 июля наступлением 5-й гвардейской танковой армии генерала П.А. Ротмистрова и 5-й гвардейской армии генерала А.С. Жадова в районе Прохоровки.
1-я танковая армия в период нанесения контрудара имела задачу главными силами прочно удерживать занимаемый рубеж, а 5-м гвардейским и 10-м танковыми корпусами совместно с 6-й гвардейской армией из района Новоселовка 2-я, Новенькое нанести удар в восточном направлении, на Яковлево, и во взаимодействии с 5-й гвардейской танковой армией, наступавшей из района Прохоровки, окружить и разгромить 4-ю танковую армию врага.
В 10 часов 12 июля 5-й гвардейский и 10-й танковые корпуса совместно со стрелковыми дивизиями 6-й гвардейской армии перешли в наступление и, преодолевая яростное сопротивление фашистов, медленно продвигались вперед. К исходу дня 5-й гвардейский танковый корпус завязал бой за Раково, а 10-й танковый корпус — за Березовку. 13 июля танкисты продолжали наступать, но продвижение было незначительное.
(Оба корпуса но имели мотострелковых бригад, в них насчитывалось по 50 танков). Также не добились существенного успеха 3-й механизированный и 31-й танковый корпуса, перешедшие в наступление 13 июля, — их соединения к этому времени имели мало боевой техники. Корпуса продвинулись на 3—4 км. Утром 14 июля в полосах 5-го гвардейского и 10-го танковых корпусов противник ввел в бой пополненную танками моторизованную дивизию «Великая Германия». Однако с вводом в сражение 6-го танкового корпуса все попытки гитлеровцев развить успех были отражены, и они вынуждены были перейти к обороне.
1-я танковая армия, а также 5-й гвардейский и 10-й танковые корпуса в ночь на 16 июля передали свои полосы обороны войскам 6-й гвардейской армии, были выведены во второй эшелон фронта и перешли к обороне на рубеже Федчевка, Ивня, Владимировна, Зоринские Дворы, Орловка.
Исчерпав наступательные возможности и понеся большой урон от наших контрударов, 4-я танковая армия врага 16 июля начала отходить на рубеж, с которого 5 июля перешла в наступление.
Вечером 17 июля 1-я танковая армия получила задачу силами 6-го танкового корпуса, усиленного 71-й гвардейской и 184-й стрелковыми дивизиями, на рассвете начать преследование противника в общем направлении на Томаровку, а остальным силам быть в готовности развить успех.
18 июля 6-й танковый корпус, имея 52 танка, совместно со стрелковыми дивизиями перешел в наступление и к середине дня овладел рубежом Чапаев, Раково, Шепелевка, но дальше продвинуться не мог: в соединениях осталось очень мало боевой техники да и сопротивление противника резко возросло. Поэтому в ночь на 19 июля командующий Воронежским фронтом приказал корпус вывести из боя.
* * *
Боевые действия 1-й танковой армии в оборонительном сражении Курской битвы закончились. Ее войска с честью выполнили свою задачу.
Военный совет Воронежского фронта, докладывая Ставке, высоко оцепил результаты действий 1-й танковой армии при отражении ударов немецко-фашистских войск. В докладе, в частности, отмечалось:
— Командование Воронежского фронта поставило 1-й танковой армии боевую задачу разгромить наступающие войска па белгородском направлении. Несмотря па численное превосходство сил противника на ряде участков фронта, ни одна часть, ни одно соединение армии не дрогнуло и не отошло ни на один метр без приказа старшего командира. Весь личный состав армии стойко сражался. Соединения соревновались в мужестве и отваге. Каждый боец и командир стоял насмерть и не пропустил врага.
Успех в этих боях явился результатом хорошей выучки бойцов, командиров и политработников, результатом массового героизма, проявленного личным составом всех частей и соединений армии. Имена многих бойцов и командиров стали известны за пределами армии. Примеров доблести и геройства, совершенных бойцами и командирами 1-й танковой армии, можно привести множество. Все они говорят о том, что командиры и политработники, партийные и комсомольские организации проделали большую работу по боевому сколачиванию частей и соединений, отличному овладению первоклассной военной техникой, воспитанию бойцов и командиров в духе советского патриотизма и жгучей ненависти к врагу.
(Архив МО СССР, ф. 236, оп. 41791, д. 2, лл. 48—51).
Сотни воинов армии сражались так же мужественно, как В.С. Шаландин, В.А. Мироненко, И.Т. Зинченко. Среди них сержанты С.М. Порхунов, П.Д. Горюнов, Н.С. Коробейников, И.И. Пеунков, Н.А. Бритов, А.П. Кошутов.
24 июля Верховный Главнокомандующий Маршал Советского Союза И.В. Сталин объявил благодарность всем войскам, сражавшимся на Курской дуге, в том числе и 1-й танковой армии, за мужество и стойкость, проявленные в обороне на Курском выступе.
(«Правда», 25 июля 1943 г.).
Тысячи отличившихся бойцов и командиров были награждены боевыми орденами и медалями СССР, а четырем воинам присвоено звание Героя Советского Союза.
Успех действий 1-й танковой армии был во многом обеспечен самоотверженным трудом воинов частей и подразделений тыла. Огромный объем работ выполнили солдаты и офицеры ремонтных подразделений. Так, из 360 танков, вышедших из строя в ходе боя, за период 6—15 июля было восстановлено 293 машины.
(Архив МО СССР, ф. 299, оп. 76783, д. 4, л. 26).
Самоотверженно трудились медицинские работники армии — санитары, медицинские сестры, фельдшера и врачи всех звеньев. По 18—20 часов в сутки стояли у операционных столов хирурги Н.С. Бакинский, В.А. Беленький, Л.А. Эльдаров, И.П. Мухин, С.Д. Макин, Л.Н. Пичугина, С.П. Мирабов, В.А. Честов, Н.А. Честова и др. Бесстрашно и неутомимо работали на поле боя, оказывая помощь раненым, санитары и санитарки. Так, санинструктор 100-й танковой бригады Л. Абрамова, несмотря на сильную бомбежку и артиллерийский обстрел, вынесла из-под огня 20 воинов и оказала им помощь. Будучи ранена, продолжала выполнять свой долг до тех пор, пока ее не ранило вторично. Санитарка 6-й мотострелковой бригады Н. Смородкова оказала помощь 41 бойцу и командиру, а санитарка 270-го минометного полка А. Василенко— 45 раненым. Санитарка 112-й танковой бригады В. Канышина вытащила 16 танкистов из горящих танков, а санинструктор Н. Куденко — 19. Мужественно выполняли свой долг санинструкторы А. Мякушко из 1-й механизированной бригады, Л. Гагарина из 112-й танковой бригады и многие другие.
(Архив МО СССР, ф. 300, оп. 3003, д. 19, лл. 28, 365; д. 20, л. 47; д. 18, лл.
102—103). Армейская газета «На разгром врага» 14 июля опубликовала письма старшины Г.Д. Кальнишевского и старшего сержанта Н.В. Калачева, в которых они с благодарностью отмечают самоотверженность, проявленную санинструкторами С. Горниковой и С. Бычевой во время тяжелого боя.
Только за 10 дней, с 6 по 15 июля, медицинские учреждения 1-й танковой армии оказали помощь 8851 раненому воину.
(Архив МО СССР, ф. 300, оп. 3070, д. 208, л. 24).
Усилиями медицинских работников армии возвращено в строй без эвакуации в тыловые госпитали более 50 процентов тяжелораненых и обожженных танкистов.
На основе опыта оборонительных боев в войсках армии были сделаны важные практические выводы. В частности, стало очевидным, что, если танковая армия находится во втором эшелоне фронта, ее соединения должны быть в постоянной готовности и к нанесению контрударов, и к удержанию важных рубежей, чтобы огнем с места нанести противнику максимальный урон, измотать и обескровить его и создать условия для перехода в наступление. Танковая армия должна быть способной в короткий срок создавать непреодолимую оборону, еще в подготовительный период на каждом направлении необходимо заранее готовить в инженерном отношении рубежи развертывания: отрывать окопы для танков, для личного состава, подготавливать огневые позиции для артиллерии и др. Проведение этих и некоторых других мероприятий позволило войскам 1-й танковой армии за одну короткую июльскую ночь создать прочную оборону и 6 июля отразить удары превосходящих сил противника.
Оборонительное сражение наглядно подтвердило, что командиры и штабы всех степеней должны тщательно организовывать и вести разведку противника и своевременно реагировать на каждое изменение обстановки, смелее осуществлять маневр силами и средствами на поле боя, использовать войска неатакованных участков фронта на направлениях, где враг наносит главный удар. Активность, маневр силами и средствами являются душой обороны.
Опыт показал, что фланги и стыки являются наиболее уязвимыми и им необходимо уделять особое внимание. Соединения и части, занимающие фланговые позиции, должны иметь соответствующие силы и средства, позволяющие вместе с соседними войсками отразить удар врага.
7 июля немецко-фашистские войска потеснили 1-ю танковую армию главным образом потому, что стык с 5-м гвардейским танковым корпусом не имел необходимого прикрытия. Из-за наличия слабо прикрытого разрыва между 3-м механизированным и 6-м танковым корпусами вражеским дивизиям удалось выйти во фланг и тыл 6-му танковому корпусу, поставить его соединения в сложное положение, вынудить оставить рубеж реки Пена и отойти на запад.
Подводя итог оборонительных действий 1-й танковой армии в Курской битве, следует подчеркнуть, что ее войска вели боевые действия в очень трудных условиях. К началу битвы противник имел много новых танков и штурмовых орудий, превосходивших по некоторым показателям машины прежних образцов. В то же время в общее количество танков (631 машина) 1-й танковой армии входило 120 Т-60 и Т-70, которым, конечно, было очень трудно сражаться против новых средних и тем более тяжелых танков. Но и при таком соотношении сил воины 1-й танковой армии, проявляя исключительную выдержку, смелость и самоотверженность, подпускали «тигры», «пантеры» и «фердинанды» на 400—600 м, а затем, умело маневрируя, уничтожали их. На такой подвиг способны лишь воины, воспитанные ленинской Коммунистической партией.
После Курской битвы 1-я танковая армия участвовала во многих сражениях, в которых победа также достигалась ценой больших усилий. Но ветераны никогда не забудут Курской битвы, жарких июльских дней и ночей третьего лета Великой Отечественной войны.
Много солдат, сержантов, старшин и офицеров, защищая Родину, пало на поле боя, обагрив многострадальную курскую землю своей кровью. Тысячи могил остались на местах сражений. Воины армии, провожая боевых друзей в последний путь, клялись беспощадно бить врага.
На родину павших танкистов посылались трогательные письма, в которых рассказывалось о боевых подвигах героев. Некоторые из них публиковались в армейской и корпусных газетах.
Вот одно из них, написанное воинами 49-й танковой бригады матери лейтенанта Б.В. Павловича:
«Александра Яковлевна, родная наша!
Мужайтесь, горе стучит в Ваш дом, тяжкое материнское горе. Нет между нами Вашего сына Бориса. Защищая Родину, Вас, любимую мать свою, он совершил бессмертный подвиг и пал смертью героя. Это было в начале июля, когда гитлеровцы повели свое отчаянное наступление. Тяжелыми танками, так называемыми «тиграми», хотел проклятый враг проложить себе дорогу на восток, к Москве. Родина приказала нам не пропустить фашистов. Мы так и сделали. Танкисты-богатыри грудью загородили им дорогу. На бронированные шкуры «тигров» нашлись меткие советские снаряды, бронебойные пули, гранаты.
Борис, командуя танком, был в первых рядах сражающихся. Он сжег 4 «тигра», 8 автомашин, уничтожил 2 самоходных орудия и истребил до 150 фашистов. Он показал бесстрашие, офицерское мастерство, стальную волю большевика. Его назначили командиром танковой роты. Тут же, на поле боя, парторганизация приняла его в свои ряды.
— Клянусь вам, товарищи, — взволнованно сказал тогда Борис, — я не посрамлю высокого звания большевика. И он свято, до конца сдержал свою клятву, орел наш, Ваш сын Борис.
Под вечер в ржаном бескрайнем поле восемь «тигров» пытались прорвать нашу оборону в новом направлении. На этом участке Борис был один со своей машиной. Не дрогнуло его сердце. Смело принял он неравный бой. Врагу удалось поджечь его танк. Он мог покинуть машину. Но тогда враг прорвался бы. Дороже жизни была для Бориса Родина и Вы, родная наша Александра Яковлевна, олицетворяющая всех советских матерей. Вас видел он в эту минуту, Вас защищал, совершая бессмертный подвиг. Из горящего танка продолжал разить врага, сжег два «тигра» и одного подбил. Погиб, но не пропустил фашистов.
Вечная слава богатырю-герою Борису Павловичу! Командование представило его посмертно к самой высокой правительственной награде. Золотом на мраморе будет бессмертно сиять его имя. «Тигр» № 824, подбитый им, отправлен в Москву как свидетельство могущества русского оружия, как немеркнущая слава офицера Бориса Павловича...».
(«На разгром врага», 14 августа 1943 г.).
Прошло много лет. Давно отшумели бои и походы. Могилы врагов заросли бурьяном, кости завоевателей истлели в земле.
На братской могиле южнее поселка Яковлево установлена скульптура танкиста. Это памятник Герою Советского Союза гвардии лейтенанту В.С. Шаландину и его боевым товарищам, павшим в бою за Родину 6 июля 1943 года.
В Яковлево есть средняя школа, которой присвоено имя Героя Советского Союза В.С. Шаландина. Ученики оборудовали комнату боевой славы. Комсомольцы и пионеры по крупицам собирают материалы о подвигах танкистов, артиллеристов и воинов других родов войск, сражавшихся под Курском. Следопыты поддерживают связь со многими участниками битвы.
В школе стало традицией ежегодно в первый день сентября возлагать цветы к подножию памятника, отдавая дань уважения и благодарности тем, кто в жаркие июльские дни сорок третьего года насмерть стоял на рубежах Курской дуги и сломил становой хребет гитлеровской армии.
Учителя рассказывают о мужестве и стойкости советских воинов, о тех, кто боролся за счастливое будущее новых поколений. Каждый год в июле у памятника павшим танкистам проводится митинг. Здесь проходит прием в комсомол, в пионеры и в октябрята. Юные патриоты торжественно клянутся идти дорогой отцов, умножать их славу.
Севернее Яковлево на постаменте стоит тридцатьчетверка.
Остановись, прохожий! Склони голову перед прахом героев! Их частица в хлебе и металле, в самолетах и победных взлетах космических кораблей. Им ты обязан улыбкой дочери и сына, радостью матери, свободным воздухом Родины. Они отдали свою жизнь за счастье людей.