Боевой путь 1-й гвардейской танковой армии
М., Воениздат, 1973
...
|
|
Победоносное наступление Красной Армии и вступление ее на территорию фашистской Германии вызвали панику в стане врага: до Берлина оставалось всего 60—70 км. Гитлеровское командование лихорадочно изыскивало меры, чтобы остановить советские войска. Но немецко-фашистское командование ставило перед собой не только оборонительные задачи. Оно намеревалось также ударом из Восточной Померании, где была сосредоточена крупная группировка, разгромить советские войска, вышедшие на Одер, и тем самым упрочить положение на берлинском направлении.
Ставка Верховного Главнокомандования своевременно разгадала замысел врага. Она считала, что, прежде всего, необходимо было ликвидировать угрозу противника со стороны Восточной Померании, расширить плацдармы советских войск на Одере, сосредоточить ударные группировки, снабдить их всем необходимым для разгрома мощных сил врага, а затем начинать наступление непосредственно на Берлин. Разгром противника в Восточной Померании возлагался на войска 2-го Белорусского и правого крыла 1-го Белорусского фронтов при содействии части сил Балтийского флота.
Однако в силу ряда обстоятельств 2-й Белорусский фронт смог перейти в наступление только 10 февраля. Чтобы в кратчайший срок разгромить восточнопомеранскую группировку противника и продолжать наступление на Берлин, командующий 1-м Белорусским фронтом решил привлечь также 1-ю и 2-ю гвардейские танковые армии.
2-я гвардейская танковая армия, находившаяся на плацдарме севернее Кюстрина, после смены войсками 5-й ударной армии 2 февраля совершила марш на север и в районе Пиритца завязала бои с противником. 1-я гвардейская танковая армия, передав плацдарм 8-й гвардейской армии, 4 февраля сосредоточилась в районе Ландсберга. 10 февраля по приказу командующего фронтом ее 8-й гвардейский механизированный корпус получил задачу сменить 1-й механизированный корпус 2-й гвардейской танковой армии и очистить от противника правый берег Одера севернее Кюстрина.
(Архив МО СССР, ф. 299, оп. 17055, д. 2, лл. 232-235). Утром 12 февраля корпус начал боевые действия.
Боевые действия 2-й гвардейской танковой армии, 8-го гвардейского механизированного корпуса и других войск правого крыла 1-го Белорусского фронта по разгрому восточнопомеранской группировки врага первоначально развивались успешно без ввода в сражение главных сил 1-й гвардейской танковой армии. Казалось, что через несколько дней с восточнопомеранской группировкой противника будет покончено и можно будет продолжать наступление на Берлин.
Утром 13 февраля была получена директива командующего 1-м Белорусским фронтом о подготовке 1-й гвардейской танковой армии к наступлению на Берлин. Армия имела задачу после прорыва 47-й и 5-й ударной армиями обороны противника на кюстринском плацдарме развить наступление в общем направлении на Претцель, Вернойхеэ и на второй день ударом с севера и северо-востока во взаимодействии со 2-й гвардейской танковой армией овладеть северо-восточной частью Берлина.
(Архив МО СССР, ф. 299, оп. 21353, д. 2, лл. 110-111). План наступательной операции армии было приказано представить 17 февраля в 12 часов. В войсках 1-й гвардейской танковой армии началась напряженная подготовка.
Однако наступление на Берлин в феврале 1945 года не состоялось. В середине февраля продвижение 2-го Белорусского фронта прекратилось. В это же время восточнопомеранская группировка, завершив сосредоточение, приступила к активным боевым действиям против войск правого крыла 1-го Белорусского фронта. 16 февраля до шести дивизий из района Штаргарда перешли в наступление и начали теснить 47-ю армию. В этой обстановке 1-я гвардейская танковая армия получила задачу выйти в район Берлинхена и быть в готовности к нанесению контрударов в северо-восточном, северном и северо-западном направлениях.
Соединения, совершив 80-километровый марш на север, к утру 19 февраля в полном составе сосредоточились в указанном районе. Несколько подразделений заняли засады в боевых порядках 47-й армии. Войска правого крыла 1-го Белорусского фронта получили задачу во взаимодействии с войсками 2-го Белорусского фронта разгромить восточнопомеранскую группировку и овладеть Померанией.
1-му Белорусскому фронту предстояло прорвать оборону противника в районе Арнсвальде, развить наступление на Кольберг, Каммин, разгромить 3-ю танковую армию, выйти на побережье Балтийского моря от Кольберга до Померанской бухты и, развернувшись на запад, очистить от врага правый берег Одера.
Командующий 1-м Белорусским фронтом решил главный удар нанести силами 3-й ударной и 61-й армий, 1-й и 2-й гвардейских танковых армий. При этом общевойсковые армии должны были прорвать главную полосу обороны противника, а танковые армии — развить успех к Балтийскому морю. Правее главной ударной группировки наступала 1-я армия Войска Польского, левее — 47-я армия.
22 февраля 1-я гвардейская танковая армия получила следующую задачу: после прорыва стрелковыми дивизиями 3-й ударной армии главной полосы обороны противника развить наступление на север, к исходу третьего дня выйти на побережье Балтийского моря и овладеть Кольбергом. Передовые отряды корпусов должны помочь 3-й ударной армии в прорыве главной полосы обороны врага.
Глубина задачи 1-й гвардейской танковой армии составляла 120 км, среднесуточный темп наступления — 40 км. Армию усилили 45-й истребительно-противотанковой артиллерийской бригадой. Авиационное обеспечение боевых действий возлагалось на 567-й полк 198-й штурмовой авиационной дивизии и 278-ю истребительную авиационную дивизию.
Справа соседей не было, слева, в полосе 61-й армии, вводилась в сражение 2-я гвардейская танковая армия в направлении Каммина.
1-й гвардейской танковой армии предстояло наступать в трудных природных условиях. На территории Восточной Померании очень много рек, ручьев, озер, болот, межозерных дефиле, которые немецко-фашистские войска приспособили к обороне. В полосе ввода в сражение имелось лишь одно шоссе. Все дороги, а также дефиле были заминированы, на многих участках было предусмотрено устройство лесных завалов, имелись укрытия для истребителей танков, вооруженных фаустпатронами. На перекрестках и выгодных рубежах были выставлены засады.
Крупные населенные пункты и города были превращены в узлы сопротивления, приспособленные к круговой обороне: на улицах имелись баррикады, завалы, а на перекрестках — надолбы. Подступы к крупным населенным пунктам прикрывались различными противотанковыми препятствиями.
Обильные дожди размыли грунтовые дороги, даже мелкие ручьи превратились в труднопреодолимые препятствия. Дожди и туманы ограничивали возможности действий авиации.
В полосе наступления 3-й ударной армии на направлении ввода в сражение 1-й гвардейской танковой армии в первом эшелоне оборонялись две пехотные дивизии. Резерв составляли 7-я танковая дивизия СС «Гольштейн», 911-я бригада штурмовых орудий и 503-й тяжелый танковый батальон. Немецко-фашистские войска оборонялись на заранее подготовленном рубеже, так называемом Померанском вале. Глубина первой полосы обороны составляла 4—5 км.
Генерал М.Е. Катуков решил ввести армию в сражение по четырем маршрутам, имея на правом фланге 8-й гвардейский механизированный корпус генерала И.Ф. Дремова, а на левом фланге 11-й гвардейский танковый корпус полковника А.X. Бабаджаняна. В передовые отряды корпусов были назначены усиленные 1-я и 44-я гвардейские танковые бригады.
Наступило туманное утро 1 марта. Моросил мелкий надоедливый дождь.
В 8 часов 45 минут после 45-минутной артиллерийской и авиационной подготовки общевойсковые армии ударной группировки фронта перешли в наступление. Противник оказал упорное сопротивление, к тому же тяжелые условия местности и распутица сковывали действия стрелковых дивизий. К 11 часам наша пехота прорвала только первую позицию главной полосы обороны и продвинулась на 1,5—2 км. Для ускорения завершения прорыва обороны врага были введены в бой передовые отряды корпусов обеих танковых армий, а вслед за ними пошли и главные силы. Вскоре, однако, стало очевидным, что по четырем маршрутам наступать не удастся. Грунтовые дороги оказались совершенно не пригодными для движения, вся местность напоминала море грязи. И если танки и самоходно-артиллерийские установки хотя и с трудом, но продвигались, то колесные машины и артиллерия дальше двигаться не могли.
Пришлось внести коррективы в действия войск — передовые отряды корпусов, а за ними и главные силы направили одной колонной по шоссе Реетц — Неренберг. Обстановка усложнилась еще и потому, что 12-й гвардейский танковый корпус 2-й гвардейской танковой армии также двигался по этой дороге. Образовались пробки глубиной в несколько десятков километров — машины стояли в два, а местами и в три ряда.
Все это оказалось на темпах наступления армии. Передовые отряды корпусов, перейдя в наступление в 11 часов 30 минут, к исходу дня углубились не на 45—50 км, как планировалось, а только на 20—25 км. 1-я гвардейская танковая бригада под командованием полковника А.М. Темника завязала бой за Гросс-Зее — 2 км восточнее Неренберга, а 44-я гвардейская танковая бригада, которой командовал полковник И.И. Гусаковский, за Неренберг. Главные силы корпусов обогнали боевые порядки стрелковых дивизий только в 17 часов и к исходу дня продвинулись лишь на 10 км.
Трудность наступления осложнялась еще и тем, что во многих местах шоссе проходило по узким дефиле, образованным озерами, болотистыми участками и лесными массивами, на которых противник хотя и незначительными силами, но оказывал упорное сопротивление. Наступление одной колонной и только по шоссе не позволяло использовать в полной мере ударную силу и огневую мощь соединений. 1 марта главные силы корпусов боевых действий не вели, они в колоннах медленно двигались за передовыми отрядами.
По этим же причинам по-прежнему медленно наступала 1-я гвардейская танковая армия и 2 марта. К вечеру 1-я гвардейская танковая бригада продвинулась, на 30 км и овладела Цульцефицем — 3 км восточнее Лабеса; 44-я гвардейская танковая бригада после упорных боев овладела Неренбергом и к исходу дня, продвинувшись на 20 км, завязала бои за Вангерин. В ночь на 3 марта к городу подошла 45-я гвардейская танковая бригада. Совместными усилиями сопротивление противника было сломлено, и Вангерин пал.
К утру 3 марта оборона немецко-фашистских войск на кольбергском направлении была прорвана на всю глубину, и для 1-й гвардейской танковой армии открылся путь к Балтийскому морю. Под ударами советских войск часть группировки противника отходила на север, а остальные силы были отброшены к Драмбургу. В эти часы 3-й гвардейский танковый корпус 2-го Белорусского фронта завязал бои за Кёзлин, а 2-я гвардейская танковая армия успешно продвигалась в сторону Наугарда, Каммина.
В этих условиях немецко-фашистские войска, отходящие под нажимом 2-го Белорусского фронта, могли нанести удар с востока. Не исключалась возможность перехода противника в наступление и с запада — 2-я гвардейская танковая армия действовала в северо-западном направлении, и поэтому левый фланг 1-й гвардейской танковой армии оказался неприкрытым.
Оценив обстановку, командующий 1-й гвардейской танковой армией приказал 8-му гвардейскому механизированному корпусу силами 19-й и 21-й гвардейских механизированных бригад овладеть Драмбургом, а 1-й гвардейской танковой и 20-й гвардейской механизированной бригадами взять Бельгард, Керлин, перейти к обороне и не допустить прорыва противника с востока на запад. 11-й гвардейский танковый корпус получил задачу к исходу 3 марта захватить Кольберг, Трептов, Грос Естин и также перейти к обороне, в готовности к отражению ударов противника с запада.
(Архив МО СССР, ф. 299, оп. 3070, д. 712, лл. 16-17).
В отличие от первых двух дней войска 1-й гвардейской танковой армии 3 и 4 марта наступали в высоком темпе, так как к этому времени главные силы противника были в основном разгромлены, а уцелевшие остатки не могли оказать существенного сопротивления. Кроме того, на направлении действий армии имелось несколько шоссейных дорог, корпуса получили возможность наступать по самостоятельным направлениям и осуществлять необходимый маневр.
1-я гвардейская танковая бригада 3 марта в 15 часов завязала бой за Шифельбайн, а 44-я гвардейская танковая бригада овладела Лабесом, обошла Шифельбайн с запада и в 16 часов атаковала гитлеровцев в районе 5 км северо-западнее Шифельбайна. 45-я гвардейская танковая бригада до 12 часов удерживала Вангерин, а затем перешла в наступление и в 16 часов подошла к Шифельбайну, за который вела бои 1-я гвардейская танковая бригада. Совместными концентрическими ударами сопротивление вражеского гарнизона было сломлено, и в 19 часов 30 минут Шифельбайн — сильный узел сопротивления — оказался в руках советских войск.
В городах было очень мало жителей: сказались результаты фашистской пропаганды, многие бежали вместе с войсками. Повсюду были расклеены плакаты и лозунги, призывавшие мужчин вступать в отряды фольксштурма «для защиты немецких белокурых женщин от восточных варваров».
Войска 1-й гвардейской танковой армии продолжали стремительно наступать в указанном направлении. 1-я гвардейская танковая бригада овладела Штандемином, а 45-я гвардейская танковая бригада полковника Н.В. Моргунова после взятия Шифельбайна получила задачу действовать в передовом отряде 11-го гвардейского танкового корпуса, развить наступление на север и с ходу овладеть Кольбергом. Сбивая на своем пути мелкие группы противника, бригада за 12 часов продвинулась на 75 км и 4 марта ворвалась на юго-западную окраину Кольберга. Балтийский ветер приятно освежал разгоряченные лица танкистов.
Однако овладеть Кольбергом не удалось — город являлся мощным узлом сопротивления и оборонялся сильным гарнизоном. Его окраины опоясывал противотанковый ров, на улицах были установлены надолбы и построены баррикады, а на перекрестках улиц отрыты траншеи. В порту стояло несколько боевых кораблей, которые вели непрерывный огонь в сторону наших войск. Танкисты вынуждены были закрепиться на достигнутом рубеже, блокировав город с запада.
40-я гвардейская танковая бригада полковника М.А. Смирнова, введенная в бой 3 марта на левом фланге 11-го гвардейского танкового корпуса, к 16 часам следующего дня продвинулась на 100 км и в 21 час взяла Трептов. 44-я гвардейская танковая бригада, наступавшая во втором эшелоне, 4 марта вышла в район Грос Естин и перешла к круговой обороне.
Так, 11-й гвардейский танковый корпус вышел на побережье Балтийского моря и рассек восточнопомеранскую группировку противника на две части. Здесь его соединения перешли к круговой обороне, в готовности к отражению ударов врага с запада и востока.
1-я гвардейская танковая бригада до середины дня 4 марта находилась под Штандемином и ожидала горючее. В этот же район через несколько часов вышла и 20-я гвардейская механизированная бригада полковника А.И. Анфимова.
После заправки машин один мотострелковый батальон был направлен для блокирования Керлина, а остальные силы бригад во второй половине 4 марта атаковали гитлеровцев в Бельгарде. В ночном бою сопротивление вражеского гарнизона было сломлено. Фашисты потеряли до 600 солдат и офицеров, 6 танков, 11 орудий. Гвардейцы пленили свыше 800 гитлеровцев, захватили около 400 автомашин, 48 орудий, 24 пулемета, 3 тыс. фаустпатронов и много складов с различным военным имуществом.
(Архив МО СССР, ф. 299, оп. 3070, д. 712, л. 19).
В борьбе за Бельгард погибла заместитель командира 1-го танкового батальона 1-й гвардейской танковой бригады капитан
А.Г. Самусенко. Украинская девушка, участница боев в Испании и Финляндии, прошла большой боевой путь в Великой Отечественной войне и отдала свою жизнь, храбро сражаясь на подступах к Балтийскому морю.
19-я и 21гвардейские механизированные бригады марта вели бои в районе Драмбурга, обеспечивая главные силы 1-й гвардейской танковой армии от ударов противника с востока. Вечером к городу подошла 364-я стрелковая дивизия 3-й ударной армии, поэтому 21-я гвардейская механизированная бригада полковника П.Е. Лактионова к утру марта была переброшена в район Шифельбайна с задачей не допустить прорыва противника на запад. В 17 часов 4 марта 19-я гвардейская механизированная бригада полковника И.В. Гаврилова совместно с 364-й стрелковой дивизией овладела Драмбургом, после чего начала выдвигаться в район Шифельбайна.
С выходом 11-го гвардейского танкового корпуса в районе Кольберга на побережье Балтийского моря были перерезаны пути отхода на запад 10-му корпусу СС и корпусной группе «Теттау», которые откатывались под ударами войск 2-го Белорусского фронта и 1-й армии Войска Польского.
Утром 4 марта главные силы 10-го корпуса СС (три пехотные дивизии и ряд других частей и подразделений), сосредоточенные в лесах юго-западнее Польцина, начали пробиваться на запад в общем направлении на Шифельбайн. В 12 часов центральная группа отходящих немецко-фашистских войск сбила заслоны 21-й гвардейской механизированной бригады и захватила Лабинец, а через пять часов южнее Шифельбайна атаковала на марше 19-ю гвардейскую механизированную бригаду и стала прорываться на запад. Одновременно с центральной группой севернее и южнее Шифельбайна начали отходить северная и южная группы 10-го корпуса СС.
Для разгрома вражеских войск, прорывающихся на запад, командующий 1-й гвардейской танковой армией ввел в бой резерв — 64-ю гвардейскую танковую бригаду, которой командовал полковник И.Н. Бойко, а 8-й гвардейский механизированный корпус получил задачу силами 20-й гвардейской механизированной бригады прочно удерживать позиции в районе Бельгарда и Керлина и не допустить прорыва противника на запад; 1-ю гвардейскую танковую бригаду было приказано к середине дня 5 марта сосредоточить в районе Гросс Рамбин и затем нанести удар на Польцин. 11-й гвардейский танковый корпус получил задачу силами 44-й гвардейской танковой бригады из района Штольценберга наступать в общем направлении на Нелеп — 10 км северо-западнее Шифельбайна — и во взаимодействии с 1-й гвардейской танковой бригадой разгромить прорывающуюся группировку противника.
5, 6 и 7 марта шли ожесточенные бои по разгрому немецко-фашистских войск, стремившихся любой ценой прорваться на запад. 20-я гвардейская механизированная бригада сломила сопротивление врага и захватила Керлин, уничтожив при этом до 400 солдат и офицеров, 200 автомашин, 10 орудий и 47 пулеметов. Среди трофеев оказались 3 железнодорожных эшелона с имуществом и 2 продовольственных склада. 1400 гитлеровцев сложили оружие и сдались в плен.
К исходу 7 марта главные силы немецко-фашистских войск, окруженных в районе Польцина, были разгромлены совместными усилиями 1-й гвардейской танковой армии, 134-го стрелкового корпуса 19-й армии и 1-й армии Войска Польского. Только 6 марта войска 1-й гвардейской танковой армии уничтожили свыше 2 тыс. гитлеровцев и взяли в плен 52 офицера и 1980 солдат.
Войска левого крыла 2-го Белорусского фронта, выйдя 5 марта в районе Кёзлина на побережье Балтийского моря, развили наступление на восток с целью разгрома 2-й армии и полного очищения Восточной Померании. Для быстрейшего решения этой задачи 5 марта Ставка Верховного Главнокомандования приказала временно передать из 1-го Белорусского фронта во 2-й Белорусский фронт 1-ю гвардейскую танковую армию, включив в ее состав танковую бригаду 1-й армии Войска Польского. Поэтому, завершив разгром окруженного противника, 1-я гвардейская танковая армия во второй половине 7 марта начала выдвигаться в район Кёзлина.
8 марта с генералом М.Е. Катуковым разговаривал по телефону И.В. Сталин. Он особенно интересовался состоянием танкового парка. Командарм доложил, что в строю имеется около 400 танков и самоходно-артиллерийских установок, но почти все они израсходовали запас моточасов. В заключение И.В. Сталин сказал:
— Надо помочь Рокоссовскому. Подумайте и сделайте все что можете.
Требования Верховного Главнокомандующего были немедленно доведены до всего личного состава армии. Все ремонтные подразделения и экипажи напряженно трудились днем и ночью. К утру 9 марта было отремонтировано 50 танков, и всего, таким образом, к началу боевых действий армия имела в строю 455 танков и самоходно-артиллерийских установок.
Во второй половине дня 8 марта командующий танковой армией генерал М.Е. Катуков и член Военного совета генерал Н.К. Попель прибыли в штаб 2-го Белорусского фронта и доложили командующему 2-м Белорусским фронтом Маршалу Советского Союза К.К. Рокоссовскому о состоянии 1-й гвардейской танковой армии. Маршал был удовлетворен докладом, ознакомил с обстановкой, поставил задачу и выразил уверенность, что 1-я гвардейская танковая армия поможет 2-му Белорусскому фронту быстрее разгромить уцелевшие войска восточнопомеранской группировки.
1-я гвардейская танковая армия получила задачу утром 9 марта перейти в наступление, обогнать 19-ю армию и 3-й гвардейский танковый корпус и к исходу дня передовыми отрядами захватить переправы через реку Леба в районах Фиргенкатера и Витцига; 10 марта нанести удар в общем направлении на Нойштадт и не позднее 12 марта выйти севернее Гдыни к побережью Дапцигской бухты.
Было принято решение вести армию по двум маршрутам. На правом маршруте должен был наступать 8-й гвардейский механизированный корпус, усиленный танковой бригадой 1-й армии Войска Польского, а на левом — 11-й гвардейский танковый корпус. Впереди корпусов предполагалось иметь два армейских передовых отряда в следующем составе: № 1 — 19-я самоходно-артиллерийская бригада, усиленная 1430-м легкоартиллерийским полком, инженерным и понтонно-мостовым батальонами; № 2 — 6-й мотоциклетный полк, усиленный 1170-м легкоартиллерийским полком, инженерным и понтонным батальонами. Передовыми отрядами командовали полковник В.И. Земляков и подполковник В.Н. Мусатов.
9 Марта в 5 часов 30 минут в наступление перешли передовые отряды, а через два часа на восток двинулись и главные силы
1-й гвардейской танковой армии.
Земля дрожала от гула моторов. Один за другим оставались позади города и селения. С удивлением смотрели жители на проходившие войска. Почему русские идут с запада? Притихшие немецкие села и города встречали танкистов белыми флагами.
Передовые отряды, стремительно продвигаясь, в середине дня на рубеже реки Лупов обогнали передовые части 19-й армии. Пройдя за 12 часов до 120 км, они подошли к реке Леба, сломили сопротивление противника, захватили мосты и тем самым создали корпусам благоприятные условия для наступления к Гдыне. Более того, разведывательная группа передового отряда № 2, которой командовал майор А.С. Усанов, вышла к Балтийскому морю и овладела городом Леба.
Утром 10 марта по мостам, захваченным и удерживаемым передовыми отрядами, переправились главные силы 1-й гвардейской танковой армии и продолжали наступать: 8-й гвардейский механизированный корпус — в направлении Нойштадт, Яново, а 11-й гвардейский танковый корпус— в сторону Мерзин, Путциг. В передовых отрядах корпусов действовали усиленные 1-я и 44-я гвардейские танковые бригады.
Вечером 10 марта 8-й гвардейский механизированный корпус завязал бой за Нойштадт, а 11-й гвардейский танковый корпус вышел к реке Пясница восточнее Мерзина. На этом рубеже войска 1-й гвардейской танковой армии встретили упорное сопротивление противника. Всю ночь соединения готовились к наступлению, а утром 11 марта после артиллерийской подготовки приступили к прорыву обороны противника.
11-й гвардейский танковый корпус сбил гитлеровцев с оборонительных позиций на Пяснице, развил успех на восток, утром 12 марта овладел Путцигом и тем самым достиг Данцигской бухты. 8-й гвардейский механизированный корпус в этот день вел тяжелые бои за Нойштадт, превращенный врагом в мощный узел сопротивления. Обстановка осложнялась еще и потому, что 20-я и 21-я гвардейские механизированные бригады не участвовали в боях за Нойштадт — они отражали контратаки гитлеровских войск с юга. В связи с этим город был взят лишь утром 12 марта, когда 11-й гвардейский танковый корпус находился на берегу Данцигской бухты.
Что же произошло под Нойштадтом?
Еще при подходе к городу командир корпуса решил взять его ударами с нескольких сторон: 1-й гвардейской танковой бригадой — с востока, 19-й гвардейской механизированной бригадой — с юго-запада и польской танковой бригадой — с северо-запада. Однако бригады успеха не имели. Тогда в ночь на 12 марта польская танковая бригада получила задачу обойти город с севера и обрушиться на врага с тыла. Бригада блестяще выполнила задачу. Зажатые со всех сторон части вражеского гарнизона, опасаясь окружения, оставили город и стали отступать к Гдыне.
8-й гвардейский механизированный корпус незамедлительно развил успех на восток, 7 км восточнее Нойштадта с ходу прорвал внешний оборонительный рубеж гдынского укрепленного района и в 14 часов 30 минут 12 марта силами польской танковой и 19-й гвардейской механизированной бригад завязал бой за Яново, где проходил передний край главной полосы оборонительного рубежа укрепленного района. Враг, опираясь на заранее подготовленные оборонительные сооружения, оказал упорное сопротивление. Не удалось прорвать рубеж и с подходом главных сил корпуса.
Выйдя на побережье, 11-й гвардейский танковый корпус силами 45-й гвардейской танковой бригады нанес удар на юг с целью содействия 8-му гвардейскому механизированному корпусу в освобождении Гдыни, а 27-й гвардейской мотострелковой бригадой, которой командовал полковник К.К. Федорович, усиленной танковым батальоном 40-й гвардейской танковой бригады, перешел в наступление на север, чтобы очистить от вражеских войск побережье залива Пуцка. Остальные бригады удерживали занимаемый район.
12 марта 45-я гвардейская танковая бригада прорвала внешний оборонительный рубеж гдынского укрепленного района и вечером следующего дня в районе Ахенберга подошла к главному оборонительному рубежу. 27-я гвардейская мотострелковая бригада 14 марта овладела Гроссендорфом и очистила от противника побережье залива Пуцка. После смены стрелковыми дивизиями 19-й армии бригада в середине дня присоединилась к главным силам корпуса.
В конце 13 марта 1-я гвардейская танковая армия получила новую задачу: ударом механизированного корпуса с северо-востока и танкового корпуса с севера совместно с 19-й армией прорвать гдынский укрепленный район, разгромить немецко-фашистские войска и освободить Гдыню.
Боевые действия войск 1-й гвардейской танковой армии с целью освобождения Гдыни начались 14 марта и продолжались непрерывно до 26 марта.
Гдынский укрепленный район состоял из внешнего оборонительного обвода, уже прорванного нашими войсками, и трех полос: главной, второй и третьей. Главная полоса находилась на удалении 10—15 км от города, вторая — 6—8 км, третья — 1—1,5 км. Основу обороны полос составляли доты и дзоты, соединенные между собой тремя линиями траншей. На одном километре фронта имелось 4— 5 дотов. Подступы к ним были прикрыты развитой сетью противотанковых и противопехотных заграждений в виде минных полей, железобетонных надолб, проволочных заборов и противотанковых рвов, заполненных водой. Вблизи находились окопы для истребителей танков, вооруженных фаустпатронами. Все населенные пункты и наиболее прочные здания также были приспособлены для ведения оборонительного боя. Противник широко использовал сооружения стационарных зенитных батарей, орудия которых могли вести огонь и по воздушным, и по наземным целям, главным образом по танкам и самоходно-артиллерийским установкам.
Созданию вокруг Гдыни прочных позиций способствовало наличие железобетонных зданий и сооружений, а также резко пересеченная местность — холмы и овраги, покрытые лесом. Высота холмов достигала 160—170 м, а крутизна скатов — 45 градусов.
Единственная шоссейная дорога северо-западнее Гдыни на всем протяжении проходила через большое количество населенных пунктов с прочными каменными зданиями, приспособленными к обороне. К северу от Гдыни расположено небольшое плато, омываемое морем с востока и частично с юга; с севера, запада и юго-запада оно переходило в болотистую низменность. На плато противник создал прочные укрепления, которые в сочетании с естественными препятствиями надежно прикрывали подступы к Гдыне с севера.
Таким образом, нашим войскам предстояло действовать в весьма сложных условиях, к тому же небольшое количество дорог ограничивало возможности маневра соединений и частей.
Город Гдыня также был хорошо подготовлен к обороне. Все каменные здания гитлеровцы приспособили для ведения огня из пулеметов и орудий, оконные и дверные проемы заложили мешками с песком. На улицах имелось много баррикад, дотов и дзотов. На перекрестках и в некоторых зданиях были установлены управляемые мины. Войска, оборонявшие Гдыню и гдынский укрепленный район, поддерживались 12 батареями береговой артиллерии и 10—12 боевыми кораблями.
Подготовка к наступлению проводилась при крайне неблагоприятной погоде — пошли непрерывные дожди. Ручьи превратились в серьезные преграды, дороги раскисли. Соединения 1-й гвардейской танковой и 19-й армий с большим трудом преодолевали позиции врага, начался период изнурительных боев, прогрызания мощной обороны, продвижение исчислялось несколькими сотнями метров в сутки. Не легко доставалась победа, но воины шли вперед. 16 марта было получено распоряжение перегруппировать 11-й гвардейский танковый корпус в район 12 км западнее Гдыни с задачей силами танковых бригад и самоходно-артиллерийских полков поддержать 134-й стрелковый корпус 19-й армии при освобождении Гдыни.
(Архив МО СССР, ф. 299, оп. 17055, д. 7, лл. 221—222). Одновременно штаб фронта дал указание 1-ю гвардейскую танковую бригаду, самоходно-артиллерийские полки 8-го гвардейского механизированного корпуса и польскую танковую бригаду также использовать для непосредственной поддержки стрелковых дивизий. При этом польская бригада была переподчинена 11-му гвардейскому танковому корпусу, а механизированные и мотострелковая бригады из-за малочисленности выведены в резерв.
19 марта войска 1-й гвардейской танковой и 19-й армий возобновили наступление с целью прорыва главной полосы обороны гдынского укрепленного района. Завязались ожесточенные бои. Весенняя распутица, горно-лесистая местность и ограниченное количество дорог сковывали маневр танковых бригад. Они вынуждены были наступать главным образом вдоль шоссе. Все попытки развернуться приводили к тому, что танки застревали в грязи и становились мишенью для противотанковых орудий, танков и штурмовых орудий противника. Каждый метр давался с большим трудом и напряжением. И чем ближе к городу, тем упорнее сопротивлялся враг. Бои велись непрерывно днем и ночью. Немецко-фашистские войска дрались с отчаянием обреченных, гитлеровцы боялись ответственности за совершенные злодеяния. Они стремились любой ценой удержать в своих руках крупнейшую военно-морскую базу с судостроительными заводами. И все же наши войска шаг за шагом приближались к Гдыне. 23 марта 11-й гвардейский танковый корпус, наступавший в тесном взаимодействии с соединениями 134-го стрелкового и 3-го гвардейского танкового корпусов, овладел Клайн-Катцем и вышел к Данцигской бухте. 2-я армия врага была рассечена на две часта: данцигскую и гдынскую группировки.
В этих ожесточенных боях погиб ветеран 1-й гвардейской танковой армии командир 1-го батальона 44-й гвардейской танковой бригады Герой Советского Союза майор Ф.П. Боридько.
11-й гвардейский танковый корпус совместно со стрелковыми дивизиями наступал на Гдыню с юга и запада. Наступило 25 марта. Надоедливые моросящие дожди прекратились словно по команде. Небо очистилось от туч, засияло солнце. 40-я и 45-я гвардейские танковые бригады во взаимодействии с 310-й стрелковой дивизией вышли к западной окраине Гдыни, а в ночь на 26 марта ворвались в город и заняли несколько кварталов. Первым ворвался в Гдыню танковый батальон 40-й гвардейской танковой бригады, которым командовал майор Б.П. Иванов. Утром 26 марта подошли 44-я и 64-я гвардейские танковые бригады и бои возобновились с новой силой.
Вечером 26 марта в штаб 1-й гвардейской танковой армии прибыл Маршал Советского Союза К.К. Рокоссовский. Он отметил отличные боевые действия войск армии и отдал распоряжение в ночь на 27 марта сдать занимаемые боевые участки 19-й армии и сосредоточиться в районе Люзина, а затем совершить комбинированный марш (автотранспорт — своим ходом, а танки и самоходно-артиллерийские установки — по железной дороге), к исходу 30 марта сосредоточиться южнее Ландсберга, где войти в состав 1-го Белорусского фронта.
На запад, опять вперед на запад! Прощай, Польша.
* * *
В Восточно-Померанской операции 1-я гвардейская танковая армия сыграла значительную роль. На первом этапе армия совместно с 3-м гвардейским танковым корпусом первой вышла на побережье Балтийского моря, рассекла восточнопомеранскую группировку немецко-фашистских войск на две части, а затем во взаимодействии с войсками 19-й армии, 1-й армии Войска Польского и 3-й ударной армии разгромила окруженный 10-й корпус СС и корпусную группировку «Теттау». На втором этапе операции 1-я гвардейская танковая армия стремительным ударом с запада вышла к Данцигской бухте и рассекла 2-ю армию врага на две части, а затем совместно с 19-й армией сломила сопротивление противника в гдынском укрепленном районе и ворвалась в Гдыню. Соединения армии не могли задержать ни отчаянное сопротивление вражеских войск, ни весенняя распутица, ни разлившиеся реки.
За 26 дней непрерывных боев в тяжелых условиях 1-я гвардейская танковая армия продвинулась на 300 км, уничтожила и захватила около 45 тыс. солдат и офицеров противника, 202 танка и штурмовых орудия, 925 орудий и минометов, 135 бронетранспортеров и бронемашин, 6820 автомашин, 58 самолетов и много другой боевой техники, вооружения и военного имущества.
(Архив МО СССР, ф. 299, оп. 3070, д. 712, л. 57).
В ходе операции войска 1-й гвардейской танковой армии спасли тысячи обреченных на смерть людей и оказали им помощь. Бывшие узники горячо благодарили танкистов, пожелали им новых боевых успехов в борьбе против гитлеровской Германии.
За героизм и мужество, проявленные в боях против немецко-фашистских войск в Восточной Померании, около 7 тыс. солдат и офицеров армии награждены орденами и медалями, а полковнику В.И. Землякову, майору Б.П. Иванову и подполковнику В.Н. Мусатову было присвоено звание Героя Советского Союза.
Почти все соединения и части 1-й гвардейской танковой армии были награждены орденами. Ордена Ленина удостоились 40-я и 45-я гвардейские танковые бригады, ордена Суворова II степени—11-й гвардейский танковый и 8-й гвардейский механизированный корпуса, 19-я и 21-я гвардейские механизированные, 27-я гвардейская мотострелковая и 197-я легкоартиллерийская бригады, ордена Кутузова II степени — 1-я и 44-я гвардейские танковые и 20-я гвардейская механизированная бригады.